【小学生向けに解説】どうしてかみなりは鳴るの？雷のしくみをやさしく徹底解説

「ピカッ！」と光って「ゴロゴロ…」と鳴る雷（かみなり）は、自然が生み出す巨大な電気の出来事です。 雲の中や雲と地面のあいだでいっきに電気が流れることで、夜空が明るくなったり、空気が大きくゆれて音がひびいたりします。

この記事では、雷の正体、光と音のひみつ、積乱雲（せきらんうん）の成長、雷の種類、季節との関係、安全にすごすコツ、観察と自由研究のやり方まで、小学生にも読みやすい言葉でくわしく解説します。読み終えたら、雷をこわがるだけではなく、しくみを知って上手に身を守る力が身につくはずです。

1．雷ってどんな現象？――空で起きていること

雷（らい）＝空気の中を走る電気の道（放電）

雷は、たまった電気が空気の中を一気に通りぬける現象です。これを放電（ほうでん）といいます。ふだんは電気を通しにくい空気ですが、電気がとてもたくさんたまると、空気の“壁”がやぶれて道ができ、光（稲妻）と音（雷鳴）が生まれます。放電の道は一度で終わらず、同じところを短い時間に何回も行ったり来たりすることがあり、チカチカと光が続くように見えるのはそのためです。

雷雲＝積乱雲（せきらんうん）のパワー

雷は、背の高い雲積乱雲で起きやすく、夏の午後や梅雨のむし暑い日に大きく育ちます。入道雲（にゅうどうぐも）とも呼ばれ、高さ10km以上に達することもあります。もくもくと山のようにふくらみ、強い上昇気流で水や氷の粒が激しくぶつかり合い、電気が分かれていきます。雲のてっぺんが横に広がった形はかなとこ雲と呼ばれ、強い雷雨の合図になることがあります。

稲妻と雷鳴のちがい

稲妻（いなずま）は光、雷鳴（らいめい）は音です。どちらも放電で生まれますが、光はとても速く、音は空気をゆれる波としてゆっくり進むので、時間差が生まれます。また、空気の状態や雲の形、地形によって音のひびき方が変わり、ドーンと一回大きく鳴ることもあれば、ゴロゴロと長く続くこともあります。

2．どうして光って鳴るの？――雷のしくみを図解的に説明

雲の中で電気がたまるまで

積乱雲の中では、上に行くほど冷たくなり、水の粒や氷の粒が上昇気流に乗ってぶつかります。このとき、粒の大きさや温度のちがいで電気がわかれ、雲の上部にプラス（＋）、下部にマイナス（−）の電気がたまります。地面側には誘導（ゆうどう）でプラスの電気が集まり、雲と地面のあいだにも電気の差ができます。電気の差が大きくなるほど、空気の“壁”はやぶれやすくなります。

放電の瞬間――空気は約3万度、そして音が生まれる

電気の差がある限界をこえると、細い道（下向きリーダー）が地面に向かってのび、やがて地面側からのびた道とつながって強い電流が走ります。通り道の空気は一瞬で約3万度まで加熱され、急にふくらんで衝撃波（しょうげきは）が生まれます。これが耳に届くと雷鳴として聞こえます。雷の光は枝分かれしながら進み、ジグザグや木の枝のような形に見えます。

光と音の時間差の理由と距離の求め方

光はとても速く進むため、ほぼすぐに目に届く一方、音は空気中を毎秒約340mの速さで進みます。だから、稲妻を見てから音が届くまでにずれが生まれます。次の表を使うと、雷までのおおよその距離がわかります。外にいるときは「光って10秒以内」＝3km以内と考え、すぐに安全な場所へ移動しましょう。

計算のコツは、「秒数 ÷ 3 ≒ km」です（おおよその目安）。数回計測し、近づいているか遠ざかっているかも記録すると、雷雲の動きが読み取れます。

3．雷の種類・季節・観察のポイント

雷の種類と見え方

また、雷は一回だけでなく数回連続することが多いので、「光ったら終わり」と考えず、しばらく安全行動を続けましょう。

日本で雷が多い季節と時間帯

日本では、梅雨〜夏の午後に雷がふえます。地面が日ざしで熱くなり、空気が強く上へのぼって積乱雲が大きくなるからです。秋は寒気が入るとき、冬は日本海側で雪をともなう雷が発生することもあります。日中は午後〜夕方がとくに注意。台風の接近時や前線付近も雷が起きやすい条件です。

雷の前ぶれを空と風で知る

近づくと空が急に暗くなる、強い風が吹く、冷たい空気が流れ込む、大粒の雨やひょうが降るなどの変化が見られます。遠くの「ゴロゴロ…」は遠雷（えんらい）の合図。聞こえるうちは落ちる可能性があると考え、屋外活動はやめましょう。次の表で前ぶれをチェックできます。

4．雷から身を守る――屋外・屋内・学校での安全ガイド

屋外での避難（公園・校庭・川原など）

なるべく早く、丈夫な建物や車の中へ。木の下、電柱・鉄塔の近く、金属のフェンスや遊具、水辺やボートは危険です。高い場所や開けた場所で立ち止まらず、体を低くして安全な場所へ移動します。自転車や金属の傘は手から離し、地面に広くふれる姿勢をさけます。

屋内での注意（家庭・学校）

コンセントからの電気の逆流で家電が壊れることがあります。雷の音が近いときは、不要な電気製品のプラグを抜く、窓やドアから離れる、水道・浴室・電話線にも注意します。停電時は懐中電灯を用意し、ろうそくは火事の危険があるので慎重に。金属のドア・シャッターにさわらないこともポイントです。

身の守り方の最終手段

避難できないときは、地面にしゃがみ、つま先立ちで体を小さくし、両手で耳をふさぐなどして体への伝わりを減らします。金属類は手に持たないでください。靴ははいたままの方が安全です。次の早見表を家族で共有しておくと安心です。

5．観察・実験・自由研究――安全に学ぶ方法

光と音の時間差を使った距離計算（おうち実験）

稲妻が光ったら心の中で秒を数え、音が聞こえるまでの数をメモします。数を3で割ると、およその距離（km）がわかります。同じ雲で距離が近づくか遠ざかるかを追跡すると、雷雲の動きが読み取れます。必ず屋内や車内など安全な場所から行いましょう。数回くり返して平均を出すと、より確かな観察になります。

観察ノートの作り方（テンプレート）

空の色、風の向き、温度の変化、雨やひょうの有無も書くと、雷の前ぶれと結果をつなげて考えることができます。雨雲レーダーを見て、自分の予想と比べるのも良い練習です。

自由研究のテーマ例とコツ

写真を撮るときは屋外に出歩かず、家の中から安全に。フラッシュは窓に反射するのでオフにしましょう。

Q＆A――よくある疑問をまとめて解決

Q1：どうして夏に雷が多いの？
A：地面が日ざしで熱くなり、空気が強く上にのぼるため積乱雲が育ちやすいからです。上昇気流が強いほど雷が起きやすくなります。

Q2：金属はほんとうに危険？
A：金属そのものが雷を呼ぶわけではありませんが、電気を通しやすいので近くに落ちた電気が伝わりやすく危険です。手に持たない・身につけないことが大切です。

Q3：車の中は安全？
A：多くの場合安全です。車体が電気を外側に流し、内部を守るしくみ（いわゆる金属の殻の効果）があります。窓は閉め、金属部分にふれないようにします。

Q4：稲妻の色が白・青・ピンクに見えるのはなぜ？
A：空気の状態や湿り気、ほこりの量で光の見え方が変わるためです。雪雲の中は白っぽく、湿った空気では黄色〜ピンクに見えることがあります。

Q5：雷は自然にとって良いこともある？
A：はい。雷で空気中の窒素が別の形に変わり、雨にまじって土に入り、植物の栄養になることがあります。ただし人や家にとっては危険なので安全第一です。

Q6：近くに落ちる前ぶれはある？
A：髪の毛が逆立つ、金属からジリジリ音がするなどはとても危険な合図です。すぐに体を低くして、可能なら建物へ避難しましょう。

Q7：遠くで光るのに音が聞こえないのは？
A：音は途中で弱くなるため、遠すぎると聞こえません。風向きや地形でも聞こえ方が変わります。

Q8：雷のときにお風呂や水道は使っていいの？
A：できればひかえましょう。水道管や配管を通じて電気が伝わる可能性があるためです。

Q9：学校の校庭で雷が鳴りだしたら？
A：先生の指示で活動を中止し、体育館や校舎へすぐ退避します。金属バットやポールは置いて移動します。

Q10：ペットはどうすればいい？
A：屋外で飼っている場合は屋内へ。金属の鎖は電気を通すので注意し、落ち着ける場所を確保します。

用語ミニ辞典（やさしい言いかえつき）

まとめ――知れば安心、雷は学びの宝箱

雷は、積乱雲の中で分かれた電気が一気に流れることで、光（稲妻）と音（雷鳴）を生む自然現象です。 光はすぐ届き、音は時間差で届くため、秒数を数えると距離の見当がつきます。季節や時間、空のようすを手がかりにすれば、雷の前ぶれも予想できます。何より大切なのは安全。

広い場所では建物や車へ避難、屋内では窓や金属から離れるなど、正しい行動で身を守りましょう。観察ノートに記録を重ねれば、雷はこわいだけでなく、科学の学びを深めるチャンスになります。空のドラマを、やさしい目と科学の心で見つめてみましょう。