夏の夜、公園や家のまわりの街灯や自動販売機の明かり、玄関先のライトなどに、たくさんの虫たちが集まっているのを見かけたことはありませんか？カブトムシやカナブン、ガ、コガネムシ、そして小さなユスリカなど、いろんな種類の虫たちが、暗くなると光のまわりでバタバタと飛んでいたり、止まっていたりします。なぜ虫たちはわざわざ夜に光に集まってくるのでしょう？
この記事では、「なぜ虫は夜に光に集まるのか？」「どんな種類の虫が光に集まるのか？」「光に集まらない虫は？」「虫の目のひみつや、不思議な行動の理由」などを小学生にも分かりやすく、観察や自由研究に使えるヒントや実験アイデアも交えて、たっぷり解説します！
夜に虫が光に集まる理由はなに？
虫はどうして夜に動き出す？
多くの虫は昼間よりも夜のほうが活動的になります。これは「夜行性（やこうせい）」と呼ばれる性質で、昼間より夜のほうが安全にエサを探せたり、敵から見つかりにくくなるためです。カブトムシやガ、カナブンなどは昼間は木や葉のかげでじっとしていて、夜になると元気に動き出します。
虫の目のしくみと光の感じ方
虫の目は「複眼（ふくがん）」というたくさんの小さな目が集まった特別なつくりです。人間よりずっと光に敏感で、暗い場所でもほんの少しの明かりを見つけることができます。虫の目には紫外線も見える種類が多く、わたしたちには見えない光にも反応しています。
光に引き寄せられる「走光性（そうこうせい）」
多くの虫は「走光性（そうこうせい）」という性質を持ち、光に向かって飛んでいくくせがあります。夜行性のガやカブトムシ、カナブン、コガネムシなどが特に強くこの性質を示します。
夜の光と虫の関係
昔は月明かりや星の光だけでしたが、現代は人間が作る街灯や家の明かり、自動販売機など、いろんな人工の光があふれています。これが虫たちの行動に大きく影響を与えるようになりました。
虫はなぜ光に向かっていくの？その理由を探ろう
月明かりを目印にして飛ぶ性質
虫たちは昔から、夜の暗い世界でも迷わないように「月明かり」を目印にして飛んでいたと考えられています。月は地球からとても遠いので、ずっと同じ角度を保ちながら飛ぶことで、まっすぐ進めるのです。
人工の光にまどわされてしまう
けれど、街灯や家のライトのような近くの強い光があると、虫はその光を月と間違えてしまいます。近い場所にある明かりを目印に、同じ角度で飛び続けると、ぐるぐると光のまわりを回ったり、ぶつかったりしてしまうのです。こうして、夜のライトの下にたくさんの虫が集まる現象が起きます。
光の色や強さ・紫外線の影響
虫は青白い光や紫外線をとくに感じやすいので、白色蛍光灯やUV（紫外線）ライトに集まりやすいです。逆に、黄色い光やLEDライト、暖色系の明かりにはあまり寄ってきません。これは虫の目の仕組みと深く関係しています。
光以外に集まる理由もある？
虫によっては、明るい場所は仲間を見つけやすかったり、夜露や木の樹液が光に集まる場所で多く得られることも影響している可能性があります。また、光の熱に誘われて寄ってくる種類もいます。
光に集まる虫と集まらない虫のちがい
どんな虫が光に集まるの？
ガ（蛾）、カブトムシ、コガネムシ、カナブン、カミキリムシ、ユスリカ、ホタルなどは、夜に光のまわりでよく見かける虫たちです。これらは夜行性で、強い走光性を持っています。種類によっては、オスとメスで光への集まり方がちがう場合もあります。
光に集まらない虫の例
一方、クワガタムシやハチ、アリ、セミ、トンボ、バッタなどは昼間活動する「昼行性（ちゅうこうせい）」の虫で、光にはほとんど集まりません。夜はじっと休んだり、かくれたりしています。
同じ種類でもちがいがある？
同じ昆虫でも、地域や季節、気温や湿度によって光への反応が変わることもあります。成虫と幼虫、オスとメスで行動がちがうこともよくあります。
虫の種類ごとの行動のひみつ
ガはとくに光に集まりやすく、さまざまな種類がライトの下に集まります。カブトムシやコガネムシも木の樹液を探して飛び回る途中で光に引き寄せられることが多いです。
虫の光への集まり方を観察・実験・自由研究で深掘り！
夏の夜の観察にチャレンジ
家のまわりや公園、山や川原の街灯や自動販売機のライトの下で、どんな虫がどれだけ集まるか、何時ごろが一番多いかを記録してみましょう。図鑑やノートにイラストやスケッチをして観察日記をつけるのも楽しいです。
光の色・強さを変えて実験しよう
白い光、青い光、黄色い光、紫外線ライト、LEDライトなど、いろんな種類のライトを使って、それぞれに集まる虫の数や種類を比べてみましょう。どの光が一番集まりやすいかを調べると、科学の自由研究にもなります。
虫の行動や動きを観察するポイント
ただ数を数えるだけでなく、虫がどんなふうに飛んでくるのか、ライトの周りをどう回るか、止まったあとどんな動きをするかも注意深く見てみましょう。
光の位置や高さを変える実験
ライトを地面に近いところ、高いところ、木のそばや草むらなどいろいろな場所に置いて、集まる虫のちがいも調べてみましょう。場所や時間帯で集まる種類が変わることもあります。
虫と光の不思議を自由研究にまとめる
観察した虫の種類や数、行動、光の種類や位置によるちがいを表やグラフにまとめたり、スケッチを使って分かりやすくまとめてみましょう。自分なりの仮説や気づきも発表すると、理科の力がグンとアップします。
虫と光の関係を調べるコツ
なるべく暗い場所や明かりの少ない所で観察すると、より多くの虫が集まる様子を観察できます。夏休みの夜、家族や友だちと一緒に挑戦すると安全で楽しいですよ。
虫と光の関係・まとめ
| 虫の種類 | 光への集まりやすさ | どんな理由・特徴 | 観察・研究のポイント |
|---|---|---|---|
| ガ・カブトムシ | とても集まりやすい | 走光性が強い・夜行性・目が紫外線に敏感 | 夏の夜にいろんなライトで比較観察 |
| コガネムシ・カナブン | よく集まる | 夜に活動・樹液探し・光で方向感覚を失う | 時間帯や天候による集まり方の変化も記録 |
| クワガタ・ハチ・アリ | あまり集まらない | 昼行性・光に興味がない・夜は休む | 昼間の活動場所や休む様子も観察 |
| セミ・トンボ | ほとんど集まらない | 昼に活動・夜は隠れて休む | 朝や昼の観察で生態の違いに注目 |
| 光に集まる虫の例 | カミキリムシ・ユスリカ・ホタル | 目が敏感・一部は発光や熱にも反応・夜の生態がユニーク | ライトや場所・季節ごとに違いを調べてみよう |
【まとめ】
虫が夜に光に集まるのは、月明かりを目印に飛ぶ性質や、特別な目のつくり、光の色や強さ・紫外線への反応が関係しています。人間が作る街灯や自動販売機などの光が、虫たちの本来の行動を変えてしまっているのです。夏の夜の観察や自由研究で、どんな虫がどんな風に光に集まるのか、どんな行動や違いがあるのかをじっくり調べてみましょう。
身近な虫の不思議な世界を探ることで、自然や科学のおもしろさ、環境とのつながりもきっと感じられるはずです。ぜひ自分の目で確かめて、いろいろな発見や研究にチャレンジしてみてください！
