高速道路の発展とともに、私たちの旅を支えてきたサービスエリア（SA）。今では単なる休憩所にとどまらず、グルメ・買い物・観光情報の発信地として、ドライブや旅行の大きな楽しみの一つとなっています。しかし、そのサービスエリアの始まりはいつ、どこからだったのでしょうか？この記事では「日本最古のSAはどこか？」という疑問にしっかりとお答えしながら、SAの進化と歴史、そしてその価値を多角的に解説していきます。
1. 日本最古のSAは「大津SA（名神高速）」
名神高速道路開通と同時に誕生した歴史的SA
日本で最初に開通した高速道路が名神高速道路です。そして、その開通に伴い1963年（昭和38年）に誕生したのが「大津サービスエリア（上り・下り）」であり、日本最古のSAとして今なお営業を続けています。
大津SAの基本情報
- 所在地：滋賀県大津市
- 所属路線：名神高速道路
- 開業年：1963年（昭和38年）
- 利用可能方向：上下線ともに利用可能
開業当時のサービス内容は？
開業当時は、今のような豊富な設備や飲食店はなく、トイレや飲料の自販機、休憩所程度のシンプルな構成でした。しかしその存在は画期的であり、長距離ドライブの疲れを癒すための貴重なポイントとして、ドライバーにとって非常にありがたい存在でした。
2. 大津SAが今なお人気の理由とは？
| 特徴項目 | 内容詳細 |
|---|---|
| 絶好のロケーション | 琵琶湖を一望できる高台にあり、日中の青空から夕暮れのシルエット、夜景まで楽しめる |
| 滋賀ご当地グルメ | 近江牛、赤こんにゃく、近江米、地元の和菓子やパンなど、滋賀ならではの名物が豊富 |
| 歴史ある落ち着いた雰囲気 | 昭和の面影を残した建築・空間づくりで、懐かしさと安心感を同時に感じられる |
| 交通アクセスの良さ | 名古屋方面・京都方面・関西圏からのアクセスが抜群で、観光・出張どちらの用途でも立ち寄りやすい |
絶景と静けさの中で過ごす特別なひととき
大津SAの魅力は何といってもその立地。特に上り線から見渡す琵琶湖のパノラマは圧巻で、朝焼けや夕暮れの時間帯には撮影スポットとしても人気を集めています。
地元の味覚を楽しめるグルメスポット
フードコートやレストランでは、近江牛ステーキ丼や近江米を使った和食、滋賀限定スイーツなどが充実。食事を楽しむためだけに訪れる人もいるほどです。
3. 大津SAの進化と現在の充実設備
SAとしての役割を超えて
大津SAは、その歴史に甘んじることなく、時代とともに進化を遂げてきました。休憩場所としての基本機能はもちろん、観光客への情報提供やEVユーザー対応など、多様なニーズに応える機能を備えています。
現在の主な設備内容
- フードコート、専門レストラン、テイクアウトコーナー
- ご当地土産や限定商品を揃えた売店
- EV急速充電スタンド・大型駐車スペース
- バリアフリートイレ、授乳室、ペット同伴対応エリア
昔と今が融合する心地よい空間
リニューアルにより機能面は最新化されつつも、外観や内装の一部にレトロな雰囲気を残しており、どこか懐かしくも洗練された雰囲気が利用者を包みます。
4. 他にもある！歴史あるサービスエリアをご紹介
吹田SA（名神高速）
- 名神高速と同時期に設置された代表的なSA
- 京阪神エリアからのアクセスの要所として機能
- 鉄道ファンにも嬉しい“車両展示”イベントが開催されたことも
富士川SA（東名高速）
- 富士山を間近で望める抜群のロケーションが人気
- ドライブの途中で富士山を眺める“特別な休憩”が体験可能
- 富士山関連グッズや静岡グルメも充実
足柄SA（東名高速）
- 1970年代に誕生した中期型SA
- 温泉施設や宿泊施設が併設されるなど、滞在型サービスエリアの先駆け
- ファミリーや観光客にも人気のスポット
5. まとめ｜大津SAは日本のSA文化の原点であり進化の象徴
名神高速道路の歴史とともに誕生した大津サービスエリアは、単なる休憩所の域を超えて、多くの人々の思い出と旅を支えてきた存在です。美しい景色と共に、地元の味、そして時代を超えた空間設計が交差する場所として、現在も多くの利用者に愛されています。
SAの原点であると同時に、進化を続ける拠点──それが大津SAの魅力です。次回の高速道路ドライブでは、ぜひこの歴史と魅力にあふれた場所に立ち寄って、旅の一部として堪能してみてください。
