「人はどうしてしゃべったり、文字を書いたりして、思いを伝えられるの？」そんな疑問を持ったことはありませんか？実は、私たちが言葉で会話できるのは、体のつくりや脳の働き、長い人類の歴史、そして家族や友だちとの関わり合いが大きく関係しています。この記事では、言葉でコミュニケーションができるしくみや、世界中で使われているいろんな伝え方、言葉の歴史、言葉の力や楽しさまで、たっぷりくわしく紹介します。
言葉ってなに？どうして大切なの？もっと深掘り！
言葉は気持ちや考えを伝える魔法の道具
言葉は「自分の気持ち」や「考え」を相手に伝えるための、とても大切な道具です。「うれしい！」「ありがとう」「ごめんね」「手伝ってほしい」「楽しかった」など、いろんな思いを言葉にすることで、相手と分かり合えるようになります。言葉があることで、勘違いやケンカを減らし、仲よく協力したり、新しい友だちを作ったりすることもできるんです。
言葉があるとみんなと分かり合える・助け合える
言葉を使うことで、みんなで話し合ったり、困ったことを相談したり、協力しながら行動したりできます。例えば「どうして怒っているの？」と聞くことで気持ちを知ったり、「ごめんね」と謝ることで仲直りできたりします。言葉は人と人をつなぐ大切な「協力のカギ」で、思いやりやルール、楽しい遊びも言葉があるから生まれるのです。
世界には7000種類以上の言葉がある！
日本語だけでなく、世界には英語・中国語・スペイン語・フランス語など7000以上もの言葉があります。それぞれの国や地域で人々が暮らしの中で育ててきた大切な文化です。言葉を学ぶことで、その国の考え方や生き方、文化や歴史まで知ることができます。
言葉がなかったらどうなる？
もし言葉がなかったら、気持ちや考えを伝えるのがとても大変です。ケンカや誤解が増えたり、大切なことをみんなで共有できなくなったりします。言葉があるからこそ、人どうしが協力して楽しく安全に暮らせる社会が作れるのです。
人はどうやって言葉を話しているの？体のしくみと脳の働き
声を出すしくみをじっくり見てみよう！
声は、のどの奥にある「声帯（せいたい）」という部分がブルブルふるえて出てきます。息をはきながら声帯をふるわせ、その音を口・舌・くちびるで形を変えていろいろな言葉や音にしています。早口ことばや歌もこのしくみで作られているんですよ。
言葉を作り出す脳のはたらき
脳には「言葉を考える場所」や「話すための指令を出す場所」があり、そこがうまく動くことで言葉がスラスラ出てきます。「どんな言葉を使うと分かりやすいかな？」「どう話せばやさしく伝わるかな？」と脳が考えているのです。言葉は体と脳が協力して生まれているんですね。
聞く力もとっても大切
会話は、話すだけじゃなくて相手の言葉をしっかり聞くことも大切です。耳で音を聞き、脳でその意味を考えて、ぴったりの返事をする。相手の話を聞いて気持ちを理解したり、やさしい言葉を選んだり、工夫しながらコミュニケーションが進みます。
会話は「きく」「かんがえる」「はなす」のくり返し！
話す→聞く→考える→返事する…このくり返しで会話が生まれます。うなずいたり、「へえ、そうなんだ！」と言ったり、いろんな反応も会話を楽しくするポイントです。
言葉以外のコミュニケーションもいっぱいあるよ！
表情やジェスチャーも大切な伝え方
笑った顔やびっくりした顔、手をふる、拍手する、肩をすくめる――言葉を使わなくても伝わることがたくさんあります。これを「ノンバーバル・コミュニケーション（非言語コミュニケーション）」と呼びます。目と目が合っただけで「がんばれ！」と伝わることもあるんです。
絵や音楽、ダンスや映像もコミュニケーション！
絵や音楽も気持ちや思いを伝える立派な方法です。絵の色や形、歌や演奏、映画やアニメの音楽や映像も、言葉以上に人の心を動かす力があります。ダンスや運動会の応援も、体で気持ちを伝えている例です。
手話や点字もみんなの大事な言葉
耳が聞こえにくい人のための「手話」、目が見えにくい人のための「点字」など、どんな人でも思いを伝え合えるようにいろいろな工夫があります。手話は手や指の動き、点字は触って読む特別な文字。社会全体でみんながコミュニケーションできるよう、助け合う工夫が広がっています。
SNSやインターネットも新しい伝え方
今はスマホやパソコンでメールやSNS、チャット、ビデオ通話などさまざまな方法で世界中とつながることができます。遠くの人ともすぐに気持ちを伝えられる時代になりました。
どうして人は言葉を使うようになったの？言葉の歴史をのぞいてみよう！
大昔はしぐさや声だけで伝えていた
太古の昔、人間はまだ今のような言葉を持っていませんでした。手や顔のしぐさ、声の大きさや高さ、叫び声や歌で気持ちを伝えていたと考えられています。「危ない！」と叫んだり、指をさしたりして仲間に伝えていたのです。
みんなで暮らす中で言葉が生まれた
「もっと分かりやすく伝えたい」「道具の使い方を教えたい」「たくさんの人と話したい」――そんな思いから少しずつ言葉ができ、増えていきました。火の起こし方や食べ物の場所など、大切な知恵や情報を伝えるために言葉はどんどん進化していきました。
何千年もかけて発達してきた
言葉は一日ではできません。何百年、何千年もかけて少しずつ形やルールが変わり、今の日本語や世界中の言葉になりました。やがて「文字」も発明され、書き言葉や絵文字、メール、LINEなど新しいコミュニケーションも生まれています。
これからの言葉はどうなる？
AIやロボットと話したり、世界中の言葉を自動で翻訳できたりする時代がやってきました。未来はもっといろんな形のコミュニケーションが広がっていくかもしれません。
言葉で会話できるってどんなにすごいこと？
たった一言で心がつながる
「ありがとう」「ごめんね」「がんばって」「大丈夫？」――たった一言でも、言葉には相手の気持ちを元気にしたり、安心させたり、心を通わせたりする力があります。会話は、心をあたためてくれる魔法の力です。ときには悩みを話して気もちが楽になることもあります。
いろんな言葉を知ると世界が広がる
日本語だけでなく、英語や中国語などいろんな国の言葉を学ぶことで、世界中の人と仲よくなれます。あいさつだけでも、違う言葉でできたらうれしいですよね。「こんにちは」「ハロー」「ボンジュール」「ニーハオ」など、どんどんチャレンジしてみましょう。
自分の言葉を大切に・やさしく使おう
言葉には人を明るくしたり、勇気を与えたり、励ましたり、時には悲しませる力もあります。だからこそ、やさしい言葉、思いやりのある言葉を選んで使うことがとても大切です。失敗しても大丈夫。心をこめて伝えることが一番大事です。
友だちや家族との会話を楽しもう
おしゃべりや手紙、ゲームやクイズ、みんなで歌うこともコミュニケーションです。友だちと気持ちを伝え合うことで仲良くなったり、家族と話すことで安心できたりします。言葉を使った遊びや、新しい表現にどんどんチャレンジしてみましょう。
困ったときは先生や家族に相談しよう
うまく話せないとき、気持ちを伝えるのがむずかしいときは、勇気を出して先生や家族に相談しましょう。みんなで考えることで、もっと上手に気持ちを伝える方法が見つかるはずです。
図や表でわかる！言葉とコミュニケーションのいろいろ
| コミュニケーションの方法 | 使うもの | 特ちょうと意味 |
|---|---|---|
| 会話（話す・聞く） | 声、耳、口、脳 | 気持ちや考えを言葉で直接伝えられる、細かいニュアンスも伝わる |
| 表情やジェスチャー | 顔、手、体 | 言葉がなくても気持ちが伝わる、世界中で共通、感情を表現しやすい |
| 手話 | 手の動き | 耳が聞こえにくい人も使える特別な言葉、目で見てわかる、国ごとに種類も |
| 点字 | 指、触る感覚 | 目が見えにくい人のための特別な文字、触って読むことができる |
| 絵や音楽、映像 | 色、音、形、動き | 感じたことや思いを自由に表現できる、国や年齢をこえて伝えられる |
| SNSやインターネット | スマホ、パソコン、タブレット | 世界中どこでも気持ちや情報をすぐ伝え合える、新しい時代の伝達手段 |
まとめ：言葉は人と人、心と心をつなぐ最高の力！
言葉は、私たちが毎日だれかと仲よくすごしたり、安心して社会で生きたり、夢をかなえたりするために生まれた、とても大切な道具です。話すこと、聞くこと、書くこと、読むこと――全部がコミュニケーションの力を育てています。
「ありがとう」「だいじょうぶ？」など、小さな一言でも人を笑顔にできる魔法が言葉にはあります。これからもやさしく、あたたかく、相手の気持ちを思いやる言葉を大切にしていきましょう。そして、世界中のいろんな言葉や伝え方にふれながら、自分だけの素敵なコミュニケーション力を身につけていってください！
