【小学生向けに解説】なぜ絵本には動物がよく登場するの？物語と想像力のひみつを徹底解説！

絵本を開くと、くま・うさぎ・きつね・ねこ・いぬ……たくさんの動物たちが生き生きと動き出します。どうして絵本には動物が多いのでしょう？　

本記事では、動物が選ばれる理由、物語の中での役わり、読み聞かせの工夫、学びにつながる活動アイデア、そしてよく登場する動物のイメージまで、やさしく・たっぷり解説します。家庭や学校でそのまま使える表、台本例、チェックリストも充実させました。

1. どうして絵本には動物が多いの？——選ばれる5つの理由

1-1. 親しみやすく、気持ちを重ねやすい

ふわふわの毛、やわらかな目、かわいらしい仕草。動物は小さな子にも身近で、**「自分の気持ちを重ねやすい相手」**です。登場人物が動物だと、はずかしさがへり、うれしい・かなしい・くやしいといった心の動きに素直に寄りそえます。

1-2. 現実と空想の橋わたしになる

動物を主人公にすると、話す・歌う・空を飛ぶ、といったちょっと不思議が自然に受け入れられます。現実から離れすぎず、夢のある場面を描けるので、子どもは物語にのめり込みやすくなります。

1-3. だれでも「自分ごと」にしやすい

動物には国・年齢・性別などの枠が薄く、多様な子どもが自分を重ねやすいのが長所。ちがいをまたいで感情移入でき、読み手の数だけ答えが生まれます。

1-4. むずかしいテーマをやわらかく伝えられる

いじめ・死・障がい・戦争・災害などの重い話題も、動物キャラクターを通すと心の安全地帯を保ちながら伝えられます。強い説教にならず、子どもが自分の言葉で考える余地が生まれます。

1-5. 文化や言語をこえて届く

動物は世界共通のイメージを持ちやすく、翻訳や国境をこえて読まれます。国際理解や多文化共生の入り口にもなります。

2. 動物の物語が育てる力——心・ことば・学びの土台

2-1. 感情語彙が増える

動物同士のやりとりは心の動きがはっきり見えます。「うれしい」「もどかしい」「ほっとする」など、感情の言葉が増え、自分の気持ちを人に伝える練習になります。

2-2. 思いやりときまりを学ぶ

順番を待つ、わけ合う、助け合う……。動物の世界は社会の小さな練習場。きまりの意味を、説教ではなく物語で体に落としこめます。

2-3. 困難をのりこえる工夫と勇気

道に迷う、失敗する、仲たがいする——山場で登場動物は知恵を出し合い、やり直す力を見せます。読み手の「ぼく・わたしもできる」を引き出します。

2-4. 言葉・推理・創造の土台

くり返し・対比・伏線などの物語の型にふれることで、文のリズムや論理をつかみ、作文・読解・プレゼンの基礎が育ちます。

2-5. 自然や命への敬意

野山や季節の描写、食べ物の循環を通して、自然観察のまなざしと「いただきます」のこころが育ちます。

3. よく出る動物とイメージ・役わり（早見表）

物語の感じ方は自由です。下の表はよくある演じ方の例として活用してください。

3-1. なぜそのイメージが生まれた？

体の特徴（速い・強い・よく見る等）が、物語での役わりに重ねられてきました。体の特徴 → 心のイメージへ置き換える工夫が、読みやすさを生みます。

3-2. 偏った見方に気づく

「おおかみ＝こわい」だけにしないなど、多面的な描き方を意識すると読書体験が深まります。読後に「もし別の立場なら？」と問いかけてみましょう。

4. 読み聞かせのコツと“使える”声かけ

4-1. 3ステップ読み聞かせ

1. 予告：表紙と題名で予想。「どんな気持ちのおはなしかな？」
2. 本編：声の高低・間・視線で気持ちを音にする。
3. ふり返り：感じたことを一言ずつ。正解は一つではありません。

4-2. 声かけ例（ねらい別）

4-3. 年齢別の楽しみ方

• 未就学：音・くり返し・擬音語を楽しむ。短い言葉で十分。
• 小学校低学年：気持ちの変化を言葉に。「うれしい→ほっとした」など言いかえ遊び。
• 中・高学年：立場のちがい、伏線や象徴に気づく。登場人物を入れ替えて再話してみる。

4-4. 読み聞かせ“ミニ台本”例

〈場面〉うさぎが迷子で心細い

• 大人:（小さな声で）「うさぎは今、胸がきゅっとしてるね」
• 子ども:「こわいのかな」
• 大人:「もし近くにあなたがいたら、なんて声をかける？」
• 子ども:「いっしょに帰ろう！」

5. 家庭・授業で使える活動アイデア

5-1. 感情カード・ごっこ遊び

登場動物の顔（よろこび・おこり・かなしい・びっくり）カードを作り、場面に合わせて気持ちをマッチング。言葉での表現が苦手な子にも効果的。

5-2. もしも交換日記

「もしもきつねがクラスに来たら？」などのテーマで一言日記。視点を動かす練習になります。

5-3. 森のマップづくり

物語の舞台を地図に。家・森・川・山を描き、動物シールで移動させて原因と結果を可視化。

5-4. 言いかえチャレンジ（語彙ふやし）

「かなしい→しょんぼり→胸がずんとする」など、段階のある言葉を集める。

5-5. 創作リレー絵本

1ページずつ交代で絵と文を足す協力創作。終わりまで残したい要素（主人公・目的）を最初に決めるとまとまります。

6. カリキュラムとつなぐ（横断学習）

• 国語：登場人物の心情曲線をグラフ化。クライマックスを客観視。
• 図工：動物マスク・指人形制作で身体表現。
• 生活・理科：実際の動物の生態を調べ、物語の設定と比べる。
• 音楽：場面に合うBGMを選曲し、読み聞かせに合わせて演奏。
• 道徳：思いやり・約束・やり直しを具体行動に落とす。

7. インクルーシブな読みのポイント

• ちがいに光を当てる：体・心・環境のちがいを価値として描く台詞を一言添える。
• 安全な場づくり：こわい場面の前は予告、終わりに安心のしめくくり。
• ことばの配慮：ラベリングを避け、行動に注目。「○○だから××」ではなく「こうしたら助かったね」。

8. よくある“つまずき”とリフレーム

9. 著者・作り手の目線で見る

9-1. キャラクター設計のコツ

• 弱さと強さの両方を入れる（強いくまにも怖いものがある等）。
• 口ぐせ・しぐさ・好きなものを決め、一目で伝わる個性に。

9-2. 舞台づくり

季節・時間帯・音・においを一つずつ足すと、没入感が上がります。

9-3. 話の型（テンプレート）

「出発→試練→助け合い→発見→帰還→成長」の6コマで下書きすると、安心して広げられる。

10. 10分ミニレッスン（台本つき）

1. 表紙を見せて予想（1分）
2. 1場面だけ音読（3分）
3. 感情カードで気持ち当て（3分）
4. 明日できる一歩を宣言（3分）

例の宣言：

• 「順番まつの合図に手をひざに」
• 「『貸して』を言ってみる」

11. 家庭・教室の環境づくりチェックリスト

• 表紙が見える向きで本を並べる（選びやすい）
• 床座りスペースと背中クッション
• しずかなBGM／読みの前後はBGMオフ
• こわかった人の避難席（退出OKの合図）
• 感情カード・指人形の常備

12. Q&A

Q1. どうして人間でなく動物が主人公なの？
A. だれでも自分を重ねやすく、空想の場面も自然に受け入れられるから。心の学びに入りやすくなります。

Q2. こわい動物が苦手な子には？
A. 読む前に予告、読む最中は共感の言葉、読後は気持ちの言語化と安心のしめで。別の見方（助けてくれる面）も一緒に考えます。

Q3. 同じ本をくり返し読みたがるのは大丈夫？
A. 大歓迎。くり返しは安心感と理解の深まりにつながります。読むたびに新しい発見が生まれます。

Q4. 家に動物がいなくても大丈夫？
A. 絵本は想像の入り口。公園の鳥や季節の虫を観察するだけでも実感がふくらみます。

Q5. 読み聞かせが苦手…どう練習する？
A. 録音して声の速さ・間を確認。**一冊を“得意本”**に決めて繰り返すと上達が早いです。

13. 用語辞典（やさしいことば）

• 感情移入：登場人物の気持ちを自分のことのように感じること。
• 山場：お話の一番はらはらする場面。気持ちや出来事が大きく動く。
• 象徴：ある物や動物に、考えや気持ちの意味を持たせること。
• 再話（さいわ）：物語を自分の言葉で言いかえること。理解が深まる。
• 伏線：後の展開のためにさりげなく置かれたヒント。

14. まとめ——動物たちは想像力の“案内役”

動物たちは、読み手の心にそっと寄りそい、空想と現実のあいだに橋をかけてくれる存在です。くまの包容力、うさぎの思いやり、ねこの自由さ、きつねの知恵——それぞれの姿に、自分や友だちの一面が映ります。

今日の読み聞かせから、一つの気持ちの言葉・一つの思いやりの行動を持ち帰ってみましょう。絵本の時間が、明日のやさしさと学びにつながります。