【小学生向けに解説】なぜ鉛筆で書いた文字は消しゴムで消せるの？消しゴムのしくみをわかりやすく大解剖！

ノートに文字を書いてまちがえても、消しゴムでこするとスッと消えます。あたり前のようでいて、実はここには材料の性質・紙のつくり・力のかけ方がうまくかみ合った小さな科学がひそんでいます。

この記事では、鉛筆の芯（しん）の正体、紙の上で起きていること、消しゴムが文字をからめとって外すまでの流れ、種類・歴史・上手な使い方、自由研究に使える実験までを、やさしい言葉でじっくり解説します。読み終えるころには、「どうして消えるの？」を自分の言葉で説明できるようになります。

1．鉛筆の文字の正体を知ろう：紙の上にのった黒い粒

1-1．鉛筆の芯は「黒鉛（こくえん）」と粘土から

鉛筆という名前でも、芯に鉛（なまり）は入っていません。芯の主な材料は黒鉛（炭の仲間）と粘土です。黒鉛はうすい板が何枚も重なったつくりで、板どうしがすべりやすくはがれやすい性質を持っています。そこへ粘土をまぜ、焼いて固めることで芯になります。粘土が多いほど芯はかたく（HBやH）、少ないほどやわらかく濃い字（Bや2B）になります。

ミニ観察：芯の先を紙の上で軽くこすると、指にも黒い粉がつきます。これが黒鉛の粒（つぶ）。粒が簡単にはがれる性質こそ、あとで消しゴムがつかむカギになります。

1-2．紙のデコボコに黒鉛の粒がひっかかる

紙の表面を拡大して見ると、木の繊維（せんい）がからみ合って山と谷のデコボコになっています。鉛筆で書くと、黒鉛の粒が谷に入りこみ、山の表面にもうすく付着します。つまり鉛筆の文字は、インクのように紙の中へしみこむのではなく、紙の表面に乗っている状態です。だからこそ、表面からはがすことで消すことができます。

注意：とても強い筆圧（ひつあつ）で書くと、黒鉛が深く押しこまれて谷の底に入り、消えにくくなります。線のへこみが残ることもあります。

1-3．ペンの文字と何がちがう？（比べてわかる）

万年筆やサインペンのインクは、水分や油分といっしょに紙の中へしみこみます。だから表面からこすっても取りにくく、消しゴムでは消えません。いっぽう鉛筆の黒鉛は紙の上にのっているだけなので、上手にこすれば外せます。ここが「消しゴムで消える」いちばん大きな理由です。

紙の種類でもちがう！

2．消しゴムが文字を消すしくみ：からめとる・はがす・まとめる

2-1．消しゴムの材料とつくり：やわらかさが仕事を助ける

今、学校でよく使われるのは樹脂（じゅし）消しゴムです。やわらかい材料に、こすったときにちょうどよくけずれて新しい面が出るような配合がされています。昔ながらの天然ゴムの消しゴムもありますが、樹脂タイプは軽い力でよく消え、けずりかすが黒鉛を包みこみやすいのが特長です。

2-2．こすると何が起きる？三つの動き

消しゴムで文字の上をなでると、次の三つの動きが同時に起こります。

• からめとる：消しゴムの表面が紙の谷に入り、黒鉛の粒にくっつく。
• はがす：こする力で黒鉛が紙の繊維から引きはがされる。
• まとめる：消しゴムが少しけずれてけずりかすになり、黒鉛を包みこんで団子にする。

この団子を手や小さな筆で払えば、黒鉛ごと紙から離れて白さが戻るというわけです。使い終わった消しゴムの角が黒くなるのは、黒鉛の粒が表面に入りこんでいるからです。

2-3．紙を傷めないコツと、消えにくいときの対策

強くこすりすぎると紙の繊維が切れて、毛羽立ちややぶれの原因になります。軽い力で同じ方向に数回なで、消えにくい部分は角を使って点で軽くこすりましょう。濃いB系や強い筆圧の文字は、下じきを敷いて紙を安定させると消しやすくなります。消す前に、手の油で紙をよごさないよう、消す場所に指をのせないのもコツです。

3．消しゴムの種類と使い分け：目的に合った一本を選ぼう

3-1．基本の「樹脂タイプ」：学校・学習の主役

やわらかく、軽い力でよく消えます。角・辺・面を使い分けられるように四角い形が多く、折れにくいスリーブ（外カバー）や、においつき・色つきなどの工夫もあります。文字・図形・計算のどれにも向く万能型です。

3-2．目的別の道具：砂消し・細先・練り消し・回転式

砂消しは、表面を少し削る粉が入っていて、濃い線や色えんぴつにも効きます（紙を傷めやすいので部分使い）。細先タイプはペンのように先を出して使い、小さな文字や狭い場所の修正に便利。練り消しはやわらかい粘土のような消しゴムで、軽く押し当てて黒鉛を吸い取るのが得意（紙を傷めにくい）。回転式（電動）は先端が小さく回り、点や角をピンポイントで消せます（静かな場所では音に配慮）。

3-3．形と持ち方のコツ：角・辺・面をつかい分け

広い面は面で、細い線は角で、短い区切りは辺で――と使い分けると、紙を傷めず効率よく消せます。角が丸くなったら、新しい角が出るように軽く削って整えるのも手。消しカスは手でこすらず、小さな筆やティッシュでそっと払うと、紙が黒くなりません。

• 保管の工夫：ケースや袋に入れてホコリを防ぐ。熱でやわらかくなるので、直射日光はさける。
• 机まわり：下じきで紙を固定。消す前に手を洗うか、ハンカチで指先の油をふく。

4．消す道具の歴史とこれから：パンから樹脂へ、そして未来へ

4-1．昔の人はどう消していた？パンや粘土の時代

消しゴムがない時代、ヨーロッパではやわらかいパンや粘土をちぎって文字をこすり、黒鉛をからめとって消していました。パンの白い部分が黒鉛の粒を吸いとり、ポロポロとれる仕組みです。これは今の練り消しに近い方法です。

4-2．ゴムの発見と改良：天然ゴムから樹脂へ

のちに天然ゴムが広まり、消す道具として使われるようになりました。さらに日本で、軽い力でよく消え、けずり方がなめらかな樹脂タイプが広く作られるようになり、世界中で使われるようになりました。におい・色・形・持ちやすさの工夫も進み、学習や図工の現場をささえています。

4-3．未来の消しゴム：環境と学びにやさしく

これからは、再生材料や植物由来の材料など環境に配慮した消しゴムが増えていくでしょう。電子メモや電子紙と組み合わせた新しい消す道具も出てくるはずです。においや色で集中を助けたり、握りやすい形で手をつかれにくくするなど、学びを助ける工夫も期待できます。

5．まとめ・実験・Q＆A／用語辞典

5-1．まとめ表とおうち実験

実験の流れ（記録用）：（1）同じ大きさの紙を4枚用意。（2）HB・B・2Bで同じ文字を書く。（3）力を変えずに同じ回数だけ消す。（4）消え方と紙の傷みを◎○△×で評価。（5）湿らせた紙でも同じことをして比べ、結果を表にまとめる。

5-2．Q＆A（よくあるぎもん）

Q1．消しゴムが黒くなるのはなぜ？
A．黒鉛の粒が消しゴムに入りこみ、けずれた消しゴムといっしょに固まったためです。角を新しくすると、またきれいに消えます。

Q2．紙がよれてしまうのはどうして？
A．力が強すぎたり、紙が湿っていると繊維が動きやすくなります。まず消しカスを払ってから、軽く同じ方向に。下じきと乾いた環境で作業しましょう。

Q3．色えんぴつが消えにくいのは？
A．色の材料に油分が多く、紙になじみやすいからです。砂消しを少量だけ使うか、練り消しで押して取る方法をためしましょう。

Q4．消しゴムでこすると紙がツヤツヤになるのは？
A．強くこすりすぎて表面がつぶれ、光が反射しやすくなるからです。力を弱め、回数を分けて消すと防げます。

Q5．よく消える消しゴムの見分け方は？
A．小さな字を軽い力で消してみて、紙が毛羽立たないかをチェック。角がしっかり立っているもの、けずりかすがまとまりやすいものが、扱いやすい傾向にあります。

5-3．用語辞典（やさしい言いかえつき）

• 黒鉛（こくえん）：鉛筆の芯の主材料。炭の仲間で、薄い板が重なったつくり。紙の上でこわれやすい。
• 粘土（ねんど）：芯をかためる材料。量が多いほどかたく、薄く書ける。
• 付着（ふちゃく）：物が表面にくっつくこと。
• 繊維（せんい）：紙をつくる細い糸のような材料。木から作られる。
• 樹脂（じゅし）：合成されたやわらかい材料。今の消しゴムの主材料。
• 研（と）ぎ材：砂消しに入っている、表面を少しけずる粉。
• 筆圧（ひつあつ）：文字を書くときに紙へかける力。
• けずりかす：消しゴムがけずれてできる白いポロポロ。黒鉛を包んでまとめる役目がある。

さいごに：鉛筆の文字が消えるのは、黒鉛が紙の上に「のっている」から。そして、消しゴムがそれをつかんで、はがして、まとめるから。材料の性質と紙のつくりを知れば、消し方はもっとやさしく、もっときれいになります。道具の力を味方にして、まちがえても安心して直し、学びをていねいに進めていきましょう。