【小学生向けに解説】月の満ち欠けはどうして起こる？仕組み・観察・自由研究まで“ぜんぶ入り”ガイド

夜空を見上げると、まんまるの満月、ほそい三日月、半分の半月と、月の形は毎日すこしずつ変化します。なぜ形が変わるの？　それは、太陽の光と地球・月のならび方がつくる“見え方のマジック”。

この記事では、満ち欠けの原理から形の名前、観察のコツ、行事や暮らしとの関係、自由研究のアイデア、安全・マナー、先生・保護者向けの指導ヒントまで、小学生向けのやさしい言葉でくわしく解説します。

1．月の満ち欠けってなに？まずは全体像をつかもう

**結論：月はいつも丸い。変わるのは“地球から見える光の当たった面の割合”**です。

1-1 観察するとわかる“日ごとのちがい”

• きのうは三日月、きょうは太く、来週は半月――毎日少しずつ形が変化します。
• この変化を**「満ち欠け」**といい、世界のどこでも見られます。

1-2 29.5日でひと回り（ひと月の語源）

• 月の満ち欠けは約29.5日で一周します。
• ※「1か月（ひと月）」という言葉の由来のひとつです。

1-3 形には順番と名前がある

• 新月 → 三日月 → 上弦（右半分） → 十三夜 → 満月 → 下弦（左半分） → かけていく三日月 → 新月。
• 古くから季節や農作業、行事の目安にされてきました。

2．なぜ形が変わるの？太陽・地球・月のならび方を理解しよう

ポイント：月は自分では光らず、太陽の光を反射して光って見える。

2-1 月はいつも“まん丸”――見え方が変わるだけ

• 月そのものは丸い天体。形が変形しているわけではありません。
• 光が当たる面の見える割合が変わるため、形が違って見えます。

2-2 太陽の光＋位置関係＝明るい面の見え方

• 太陽・地球・月がどんな角度でならぶかで、明るい面の“見える量”が変化。
  • 満月：地球から光る面を全面見ている。
  • 新月：地球から光る面がほとんど見えない。
  • 半月（上弦・下弦）：光る面を半分見ている。

2-3 昼間の月／朝方・夕方の月もある

• 月は夜だけのものではありません。昼の青空に白く見える日も。
• 出る時刻・方角は毎日すこしずつ変わります。

2-4 “見かけの動き”をイメージしやすくするコツ

• じぶんが地球、卓上ライトが太陽、白い球が月と考えると、位置関係のイメージがつかめます（詳しくは§5-2）。

3．形とよび名をおぼえよう：満ち欠けのステップ図鑑

3-1 新月→三日月→上弦の月（右半分）

• 新月：空では見えない（またはとても見えにくい）。
• 三日月：新月から2〜3日後。夕方の西の空に細い光の弓。
• 上弦の月：新月から約1週間。右半分が光る「半月」。

3-2 十三夜→満月→下弦の月（左半分）

• 十三夜：満月手前（または後）のほぼまん丸。日本では風情ある名月として愛されました。
• 満月：新月から約2週間。夜空を明るく照らす丸い月。
• 下弦の月：満月から約1週間後。左半分が光る「半月」。

3-3 かけていく三日月→有明の月→新月へ

• かけていく三日月：細くなり明け方の東の空で見やすい。
• 有明の月：夜があけても空に残る月。
• やがて新月に戻り、満ち欠けはくり返します。

3-4 世界の呼び名・文化の小話

• 日本の**十六夜（いざよい）**は、満月の翌日で「ためらい出づる月」。
• 国や地域で満月に固有の名前があることも（例：収穫の月など）。

4．月はいつ見える？時刻・方角の“感じ方”を身につける

4-1 月の形とおおよその見え方（北半球基準）

※ 正確な時刻・方角は日ごとに変化。天体アプリや暦で確認しましょう。

4-2 南半球だと向きが“反対”に見えることがある

• 地球上での見る位置が変わるため、光る向き（右／左）が逆に感じられることがあります。

4-3 天気・季節と見え方の関係

• 乾いた空気の日は輪郭がくっきり。湿度が高いとやわらかい光に。
• 冬は空が澄み、クレーター観察に向く日が多いです。

5．やってみよう！観察ノート・実験・写真で“わたしの月研究”

5-1 観察ノート（毎日10分でOK）

• 同じ時刻に空を見て、
  1. 形（スケッチ） 2) 方角 3) 高さ（手のひら法） 4) 天気 5) 気づいたこと
• 1か月続けると、満ち欠けの流れがつかめます。

観察メモ例（テンプレ）

5-2 おうち実験：ボール＋ライトで満ち欠け再現

• 白い球＝月／部屋の電灯＝太陽／自分＝地球。
• 体の前で球を持ち、身体の周りをゆっくり回すと、光の当たり方の違いで新月→満月→新月を再現できます。
• まぶしさに注意し、目とライトの安全距離を保ちましょう。

5-3 連続写真＆タイムラプス

• 1日1枚、同じ場所・同じ時刻・同じ設定で撮影。
• アルバムに並べると形の変化が一目でわかります。

5-4 望遠鏡・双眼鏡で“表面のようす”を観察

• 半月の前後は、昼夜の境目（ターミネーター）に影ができ、**クレーター・山脈・海（暗い平原）**が立体的。
• 手ぶれ防止に三脚や手すりを活用。

5-5 さらに発展：星座・惑星といっしょに観察

• 月の近くに木星・金星・土星がならぶ夜は**“共演”**が楽しめます。
• 星座早見やアプリで並び方を調べてみよう。

6．月と暮らし：行事・自然・科学のつながり

6-1 行事や文化と月

• 十五夜（中秋の名月）：お団子・すすきでお月見。
• 十三夜：日本独自の“後の名月”。栗や豆を供える風習も。

6-2 潮の満ち引きと月（自然のリズム）

• 月と太陽の引力で海の水位が上下。
• 新月・満月のころは潮の差が大きく、上弦・下弦のころは小さめ。

6-3 体験学習のアイデア

• 近くの海や川で潮位の変化を観察し、月相とくらべる。
• 郷土の行事と月の形の関係をしらべ、ミニ発表会。

7．自由研究アイデア10（学年別の工夫つき）

1. 月相カレンダー作り（低学年）：1か月のスケッチを色紙でまとめる。
2. 影で測る月の高さ（中学年）：指や手のひらスケールを統一し、グラフ化。
3. 写真アルバム（中〜上）：同条件撮影で形の変化を記録。露出メモも。
4. おうち実験レポート（全学年）：ボール＋ライトで月相再現。図解つき。
5. 潮位と月相の相関（上学年）：気象庁データ等を用いて散布図に。
6. ことばと月（国語×理科）：十六夜・有明などの言葉を調査し小辞典に。
7. 世界の満月の呼び名（社会×理科）：地図にアイコンでプロット。
8. 観察場所別の見え方（地理×理科）：市街地と郊外で比較、空の明るさ計測。
9. 望遠鏡で表面マップ（上）：クレーター名を写し取り、レジェンド作成。
10. 親子ワークショップ企画：観察会の進行表と安全計画をデザイン。

8．安全・マナー・道具の使い方（重要）

• 夜道は安全第一：反射材・ライト・保護者同伴。
• 近所への配慮：私有地や道路での長時間の立ち止まりに注意。
• 道具：双眼鏡はのぞきながら歩かない。三脚は人の通行をさまたげない。
• 健康：寒い夜は防寒、夏は虫よけ・水分。
• ※ 太陽観察をする場合は必ず専用フィルター。肉眼や望遠鏡で太陽を直視しない（本記事は夜間の月観察が中心）。

9．先生・保護者向け指導メモ（活用のヒント）

• 学習目標：月の満ち欠けの原因（位置関係と反射）を言葉で説明できる。
• 活動構成：①導入（写真提示）→②モデル実験→③屋外観察→④ふりかえり。
• 評価の視点：連続記録の継続性、図解の正確さ、用語の使い分け。
• 個別配慮：撮影が難しい場合は共同アルバムを作成／語彙支援カード配布。

10．月の満ち欠け 早見＆比較表（保存版）

11．Q＆A：月の“ギモン”を一気に解決！

Q1．月はどうして自分で光らないの？
A．月は岩石でできた天体。太陽光の反射で明るく見えます。

Q2．満月の夜でも丸く見えないことがあるのは？
A．満月の瞬間は短く、天気や観察時刻でわずかに欠けて見えることがあります。

Q3．昼にも月は見える？
A．見えます。特に上弦・下弦のころは青空の月が見えやすいです。

Q4．日食・月食と満ち欠けのちがいは？
A．満ち欠け＝毎日の見え方の変化。日食・月食＝影が一直線に重なる特別な現象です。

Q5．南半球では向きが逆？
A．観察地点が変わると、光る向き（右／左）が逆に見える場合があります。

Q6．“月のうさぎ”はどこ？
A．満月の濃淡模様（月の海と呼ばれる暗い平原）が、うさぎに見えるという見立てです。国や文化で見える形の物語がちがいます。

Q7．満月は必ず15日？
A．月の動きは一定ではないため、満月の日は14日や16日になることもあります。

12．用語辞典（むずかしいことばをやさしく）

• 満ち欠け：月の形が日ごとに変わること。
• 上弦／下弦：半月のこと。北半球では上弦＝右半分、下弦＝左半分が光る。
• 新月：光る面がこちらからほとんど見えない月。
• 満月：光る面が全面見える月。
• ターミネーター：月の昼と夜の境目の影の線。凸凹が目立つ観察の名所。
• 月齢：新月からの日数（小数で表すことも）。
• 月の海：月表面の暗い平原（海ではない）。
• 潮の満ち引き：月と太陽の引力で海の水位が上下する現象。

13．まとめ：見上げるたびに“発見”がふえる空

月の満ち欠けは、太陽の光と地球・月の位置関係がつくる、身近でダイナミックな自然現象です。名前を知る → 観察する → 実験で確かめる → 生活と結びつける、この順番で学ぶと理解がぐっと深まります。

まずは今夜の空を見上げ、形・方角・明るさを1行メモ。1か月後には“君だけの月図鑑”が完成します。家族や友だち、クラスのみんなと観察会を開いて、空の物語を分かち合いましょう。