「清潔な国」として世界的に知られるシンガポール。ごみのポイ捨てがほとんど見られず、街全体が驚くほど整然としているその光景には、観光客が皆感嘆の声を漏らします。その高い清潔度を維持するために、シンガポール政府は数多くの法令や罰則を設けています。その中でも特に話題性があり、世界中の旅行者の関心を集めるのが「チューインガムの禁止」です。
「シンガポールではガムを噛んだだけで罰金？」「空港に持ち込むのもNG？」「そもそもなぜそこまで厳しいの？」といった疑問に答えるべく、本記事では、シンガポールにおけるガム規制の背景、法律の内容、違反した場合の具体的な罰則、そして観光客が気をつけるべき実践的なポイントを、徹底的に詳しく解説します。
なぜガムが禁止されたのか？シンガポール独自の背景
街の清掃コストと景観維持への深刻な影響
かつてシンガポールでは、街中の至るところに噛み捨てられたガムが散乱していました。歩道、駅のホーム、公共施設の床、ベンチ、さらには美術館や博物館の壁にまで貼りつけられるガムは、清掃業者にとって大きな頭痛の種でした。除去には特別な薬剤や高温の蒸気洗浄機が必要で、年間数千万シンガポールドル単位の清掃費用が発生。こうした実情を受けて、政府は抜本的な対策として、ガムの輸入・販売・流通の全面禁止に踏み切りました。
MRTへの機械的ダメージと公共の安全
1990年代初頭、ガムの悪戯によってMRT（地下鉄）のドアセンサーが正常に作動せず、列車が遅延・停止するトラブルが続出。高密度都市であるシンガポールにとって、公共交通機関の信頼性は市民生活の命綱であり、その機能を妨げる行為は深刻な社会問題とみなされました。結果、1992年にガムの全面禁止が正式に法制化されました。
公共道徳と市民意識の育成
シンガポールでは「社会秩序」と「公衆衛生」が非常に重視されています。政府は「きれいな街はきれいな心から」と掲げ、ポイ捨て、喫煙、つば吐きなどすべての行動に高い規範意識を求めています。ガムの乱用もまた、公共空間の秩序を乱すものと見なされ、厳しく制限されることとなったのです。
チューインガムに関する法律と規制内容
一般的なガムは輸入・販売が原則禁止
シンガポール国内では、通常のチューインガム（お菓子用）の輸入、販売、所持のすべてが法律で規制されています。空港での持ち込みについても、商業的目的と見なされるほどの量（複数パックなど）を所持していた場合は、税関職員の判断により没収または罰則の対象になる可能性があります。
医療目的のガムは例外として認可
唯一の合法なガムは、「医療目的」で使用される特定のガムに限られます。例えば禁煙補助としてのニコチンガム、歯科治療の一環として処方されるガムなどが該当します。これらは、処方箋または医師の証明書があれば、ライセンスを持つ薬局で購入可能です。
噛む行為自体はグレーゾーン
実は、ガムを「噛む」行為そのものを完全に禁止しているわけではありません。ただし、公衆の場でそれが確認され、かつ吐き捨てや不適切な処分が発覚した場合には、処罰対象となります。つまり、「所持や使用自体が問題」ではなく、「どう扱ったか」が問われるというわけです。
違反した場合の罰金はいくら？事例と実例
初回違反でもS0〜S,000の罰金
違反の内容や悪質度によって金額は異なりますが、ガムを公共の場に吐き捨てた場合、初回でもS$500〜S$2,000（約5万〜20万円以上）の罰金が科せられる可能性があります。再犯や警告無視の場合は、さらに重い罰則となることも。
社会奉仕命令（Corrective Work Order）の発動
場合によっては、罰金に加えて「Corrective Work Order（CWO）」と呼ばれる罰則が科されることも。これは違反者が指定の日にオレンジ色のベストを着て公共の場で清掃作業を行うという制度で、市民に対しての“見せしめ”としての側面も持っています。
トラベラーズチェック：観光客でも例外なし
観光客であっても、シンガポールではローカルと同様の法律が適用されます。「旅行者だから少しくらい大丈夫」と思っていると、思わぬトラブルに発展することもあるため、現地のルールには細心の注意が必要です。
観光客が特に気をつけたいポイントと対策
少量の持ち込みは黙認されるケースも
1〜2枚程度の個人用ガムを所持していた場合、それだけで罰せられることは少ないとされています。ただし、口頭注意を受けることや、係官の裁量で処理されることもあるため、できるだけ控えるのが無難です。
公共の場での摂取は避けるのがベター
たとえ合法なニコチンガムであっても、MRT車内、バス停、ショッピングモールの共有スペースなどで目立って噛む行為はトラブルの元になります。ホテルの部屋や屋外の人目がない場所でこっそり摂取するのが安全策です。
ガムの廃棄方法とマナー
ガムを処分する場合は、ティッシュに包んで密封ゴミ箱に入れるのが基本。誤って床や公共物に付着させないよう注意が必要です。こうした細かいマナーが、シンガポール滞在中の信頼にもつながります。
シンガポールのガム規制をめぐる近年の動き
米国FTA締結以降の規制緩和と限界
2004年の米国との自由貿易協定締結により、アメリカ企業が製造する一部の医療用ガムの輸入・販売が合法化されました。これは外交交渉の成果でもあり、完全禁止から部分的な許容へと法律が柔軟化された稀な事例です。
国内世論の変化と文化的摩擦
一部の市民からは「過剰な管理体制」「表現の自由や個人の自由への過干渉」との批判も見られます。特に若者世代や外国人労働者層を中心に、規制の見直しを求める声が上がることもありますが、政府の方針に大きな変更は見られません。
清潔都市というブランディング戦略
ガム規制は単なる法律ではなく、世界に向けたシンガポールのブランド戦略の一環です。「きれいな国＝先進的・安全・快適な国」という印象を世界中に浸透させることが、観光誘致や国際ビジネスにおいて大きなアドバンテージとなっているのです。
まとめ：ガム規制から読み解くシンガポールの哲学
シンガポールのガム禁止政策は、一見すると「やりすぎ」に思えるかもしれません。しかし、その背景には国家としての美学、哲学、そして社会の持続可能性を見据えた綿密なビジョンがあります。
旅行者にとっては些細な行動が違反行為となるリスクを孕んでいますが、事前にこのような情報を知っておけば安心です。文化や法制度の違いを理解し、敬意をもってその土地を歩くことは、旅人にとって最も基本的で大切なマナーです。
「噛む」か「噛まない」か――その判断ひとつで、シンガポールでの滞在がスムーズなものになるか、思わぬトラブルに見舞われるかが決まるかもしれません。ルールを知り、賢く行動し、美しい都市国家の一員としての旅を楽しみましょう。
