サラブレッドは、そのしなやかな姿と速さで人の心を打つ存在です。一方で、体が繊細であるがゆえに寿命は長くない——そう思われがちです。しかし、実際には三十路（30歳台）まで生きる長寿馬も珍しくなく、最長寿級では35〜38歳に達した例も報じられています。
本稿では、日本の長寿記録の全体像、長生きの条件、日々のケアの実践、引退後の暮らし方、そしてこれからの長寿化の展望まで詳しく解説します。数字は調査範囲や報じ方で差が出ます。単年の話題ではなく複数年の傾向として読むのが安全です。
1．日本のサラブレッド最高齢記録と代表例——「何歳まで生きられるのか」
1-1．長寿の物差し：最長寿級は35〜38歳、平均は25〜30歳
一般にサラブレッドの平均寿命は25〜30歳ほどとされます。全国の功労馬・乗馬施設・牧場の報告では、35歳前後まで生きた例が複数確認され、最長寿級として38歳に到達したと伝えられる事例もあります。これは人の年齢に置き換えると百歳超に相当する目安です（あくまで換算の一例）。
1-2．代表例の物語：競走成績よりも「その後」で輝く長寿馬
長寿馬の中には、現役時代の勝ち負け以上に、引退後の“第二の馬生”で多くの人に親しまれ、地域の催しや見学で人と触れ合い続けた馬が少なくありません。穏やかな気性と人への信頼が長く愛される理由です。若い頃に大きな勝ち星がなくても、人に慣れ、食が細らず、軽い運動を続けられる体質を持つ馬は、晩年の表情がやわらぎ、周囲を和ませます。
1-3．世界との比較：日本の管理水準は上位
海外でも35〜36歳の長寿例はありますが、日本で報じられる35〜38歳という水準は国際的に見ても高い部類。飼養管理の丁寧さ、季節に合わせた飼い方、きめ細かな予防が支えになっています。夏の高温多湿と冬の寒暖差という厳しい環境下であっても、衣類（馬着）・換気・給水の工夫でリスクを抑えられている点は、国内の強みです。
1-4．人年齢換算の目安（あくまで参考）
馬と人は成長速度が異なるため、厳密な換算はできません。あくまで“感覚をつかむ”目安としてご覧ください。
1-5．「記録」の読み解き方：数字だけでなく背景を見る
長寿記録は、個体差・環境・記録の残し方によって見え方が変わります。施設の閉鎖や移転で記録が散逸することもあるため、複数の情報を重ねて傾向を読むのが賢明です。**「どのような暮らし方ができたのか」**という背景に目を向けると、数字以上の学びが得られます。
2．寿命の基礎と引退後の歩み——「長く生きる」ための道順
2-1．寿命の基礎：現役のピークと老いへの折り合い
現役のピークは3〜6歳ごろ。引退後は繁殖・乗馬・功労馬として暮らします。高齢になるほど歯の摩耗、関節の硬さ、体重管理の難しさ、免疫の低下が出やすくなります。ここを早めに察知し、軽い手当てを重ねることが長寿の近道です。無理な運動よりも軽い負荷を長く続ける方が、からだにも心にもやさしく、結果として寿命を押し上げます。
2-2．引退後の暮らし：環境が寿命を左右する
静かで風通しの良い馬房、無理のない放牧、馬同士の適度な交流、そして人とのふれあいが心身の張りを保ちます。怖い経験の積み重ねを避けることも、長く穏やかに生きるために大切です。とくに高齢になってからの環境変更は負担が大きいため、**“小さな変化を少しずつ”**が合言葉になります。
2-3．ライフステージ早見表
2-4．季節ごとの注意点：日本の気候と上手につき合う
日本は夏は高温多湿・冬は乾燥と寒暖差が大きい国です。季節の弱点を知り、早めに手当てをするだけで、体の負担はぐっと減ります。
2-5．事故・疾病を遠ざける日常の工夫
通路や放牧地の滑り・段差・突起物をなくし、ひづめの割れや滑り転倒を防ぎます。寄生虫対策やワクチンは“症状が出る前”に行うのが基本。体調の谷を見つけたら、運動量・飼料・保温をすぐに微調整します。
3．長生きの条件——からだ・こころ・暮らしの三本柱
3-1．からだ：歯・関節・脚元・体重
高齢になると歯のすり減りで食べにくくなります。柔らかい飼料やふやかしで補い、定期的な歯の手入れを。関節のこわばりには軽い運動と保温、脚元はこまめな削蹄と清潔な寝わらで守ります。体重は痩せすぎ・太りすぎを避け、季節ごとの適正値を把握しましょう。深い寝姿勢が取りづらくなったら、寝わらを厚くふかふかにして休息の質を上げます。
3-2．こころ：穏やかな性格とストレス耐性
長寿馬の多くは落ち着きがあり、人を信じる性格です。大きな音や急な変化を避け、予測できる日課を整えると、食べる・眠る・動くの循環が安定します。叱るより褒める関わりが、安心感を育てます。若い頃の“良い経験”の積み重ねは、老いてからの人への信頼として表れます。
3-3．暮らし：放牧・仲間・適度な運動
毎日の放牧は気分転換と運動を兼ねます。相性の良い仲間と過ごすことで、孤立による不安を防げます。運動は短く、痛みの出ない範囲で続けるのがコツです。放牧地の草丈や地面の硬さを見ながら、足元への負担が少ない時間帯を選びます。
3-4．日課チェックリスト（文章で要点整理）
朝は飲水量と食べ残しを確認し、歩き出しのぎこちなさがないかを見ます。昼は日なたと日陰の行き来ができているか、寝わらでの休息が取れているか。夕方は体温・脈・呼吸を落ち着いた環境で測り、脚の熱感やむくみを手で確かめます。就寝前に寝起きのしやすさを見て、翌日の運動量を決めます。
3-5．ケーススタディ（仮想例）：三十路を越えた太陽号
20代半ばで食が細くなった太陽号は、ふやかし飼料と少量多回数の給餌に切り替え、歯の手入れを徹底。夏は送風と日陰、冬は重ね着で体力の消耗を防ぎました。毎日5〜10分の引き運動を欠かさず、脚元のむくみが出た日は冷水での短時間冷却。その地道な積み重ねが効いて、30歳を越えてもつやと食欲を保ち、見学客に穏やかな表情を見せ続けています。
4．長寿を支えるケア実践——毎日・毎月・年単位の点検
4-1．毎日の点検：見る・触る・量る
目で見る（目や鼻、被毛、歩様）、手で触る（熱感・腫れ）、量る（飼い葉量・飲水量・ふんの状態）。小さな変化をその日のうちに記録しておくと、早めの対処につながります。歩様は同じ場所・同じ路面で撮影し、過去と見比べられると理想的です。
4-2．食事と補助：年齢に合わせて「食べやすく、消化しやすく」
高齢馬には繊維が細かい飼料やぬるま湯でふやかした配合が向きます。油分や消化を助ける素材で少量多回数の給餌に。水はぬるめが飲みやすいことも。サプリは関節・腸内・毛づやなど目的を絞り、効き目と費用の釣り合いを見ます。新しい飼料に変える際は一週間ほどかけて徐々に切り替えます。
4-3．獣医と予防：定期点検の「地味な積み重ね」
年に数回の健康診断、ワクチン、寄生虫対策、歯の手入れを欠かさず、歩様の動画を撮って変化を見比べましょう。早期発見→早期の軽い手当てが、痛みや治療費の重症化を防ぎます。蹄は4〜6週間での手入れが目安。小さなひび割れも放置しないのが鉄則です。
4-4．年間ケアの見取り図（例）
4-5．記録の付け方：続く書式のコツ
「日付／気温／給餌量／飲水量／ふんの状態／歩様の印象／脚の熱感」を一行でまとめるシートを作ると続きます。週に一度、写真で体型を正面・側面から記録すると、細かな痩せ・太りを見逃しません。
5．これからの長寿化——施設・人・技術がつくる未来
5-1．功労馬という考え方：命の価値を語り継ぐ
レースを離れた後も、功労馬として見学や交流に参加することで、人との絆が深まります。「強さ」だけでなく「生き切ること」が語られるほど、競馬は優しい文化になります。子どもたちが老いた馬の穏やかな表情に触れる機会は、命の重みを知る学びになります。
5-2．健康寿命を延ばす取り組み：動ける期間を長く
適切な放牧、軽運動、体に合った飼料、定期点検——どれも地味ですが、動ける期間（健康寿命）を延ばします。痛みの種を早く摘む姿勢が、長生きの土台です。管理側だけでなく、来場者やファンの気づきのメモも、早期発見の力になります。
5-3．ファンができる支え方：会いに行く、学ぶ、伝える
見学施設や牧場に感謝の気持ちを持って訪ねる、寄付や支援を無理のない範囲で続ける、そして正しい知識を言葉にして伝える——この連鎖が、次の世代の馬たちの安心につながります。写真や感想を共有するときは、施設のルールに沿い、音やフラッシュで馬を驚かせない心配りを忘れずに。
5-4．技術が支える未来：非侵襲の見守りと早期予測
歩様の動画解析や、寝起き・摂食・飲水の自動記録など、体へ負担をかけない見守りが広がっています。赤外線での熱感チェックや簡易血液検査も身近になり、悪化する前の微調整が可能になります。
5-5．倫理と福祉：最後まで穏やかに
長寿は目的ではなく**「穏やかに生き切る」ための手段です。苦痛が強い時期には、痛みを和らげる選択や環境の見直し**をためらわないこと。尊厳を守るケアこそ、長い時間を共に過ごしてきた相棒への最後の贈り物です。
よくある質問（Q＆A）
Q1：日本のサラブレッド最高齢は何歳？
A：最長寿級では35〜38歳とされます。記録の扱いは施設や報じ方で差があり、複数の長寿例が確認されています。
Q2：平均寿命は？
A：25〜30歳ほどが目安です。個体差と環境で前後します。
Q3：長寿の一番の秘訣は？
A：**小さな変化を早く見つけ、軽いケアを重ねること。**放牧・軽運動・食べやすい飼料・穏やかな日課が基本です。
Q4：高齢馬に運動は必要？
A：必要です。ただし短く、痛みが出ない範囲で。休ませすぎも体力低下につながります。
Q5：歯が悪くなったら？
A：柔らかい飼料、ふやかし、歯の手入れで対応します。食べこぼしや咀嚼音の変化は合図です。
Q6：寒さと暑さ、どちらが苦手？
A：どちらも負担です。冬は保温、夏は通風と日陰、水分を確保しましょう。
Q7：長寿馬はどんな性格？
A：落ち着きがあり、人を信じる傾向が見られます。予測できる生活が安心につながります。
Q8：ファンにできる支援は？
A：見学、寄付、正しい情報の発信など。無理なく長く続けるのがコツです。
Q9：急に痩せてきたら？
A：歯・寄生虫・飼料の合わなさを疑い、獣医と相談。給餌回数の増加やふやかしで様子を見ます。
Q10：ひづめの手入れはどのくらいで必要？
A：目安は4〜6週間。路面や運動量で前後します。ひび割れは早めに対処します。
Q11：放牧が合わない馬は？
A：単独放牧や時間短縮から始め、相性の良い場所と仲間を探ります。無理に群れへ入れないのが安全です。
Q12：サプリは必要？
A：目的を絞って選びます。関節・腸内・毛づやなど。過度な併用は避け、効き目と費用の釣り合いを見ます。
Q13：最期の時をどう迎える？
A：尊厳のあるケアを優先し、痛みの緩和と静かな環境を整えます。長く共に過ごした時間を、穏やかに締めくくる準備です。
用語の小辞典（やさしい言い換え）
功労馬：引退後、人と触れ合う活動などで功績を残す馬。
放牧：囲いのある草地で自由に過ごすこと。運動と気晴らしになる。
歩様（ほよう）：歩き方。痛みがあると乱れる。
脚元：ひづめ・球節・管骨など足回りの総称。
削蹄（さくてい）：伸びたひづめを整えること。
終い（しゅうば）：運動・調教の最後の伸びのこと。力の残り具合を見る目安。
健康寿命：自力で動ける期間。長寿＝健康寿命の延長が理想。
馬着（ばちゃく）：馬用の上掛け。保温や防虫に使う。
寄生虫対策：定期的な駆虫。体重減少や被毛の乱れを防ぐ。
人年齢換算：馬と人の年齢をおおまかに対応させる考え方。厳密ではない。
まとめ——「強さ」だけでなく「生き切る」を讃える
日本のサラブレッドは、平均25〜30歳を目安にしつつ、35〜38歳という最長寿級の歩みも確認されています。その背景には、人のまなざしと地道なケアがあります。小さな変化に気づき、痛みの芽を早く摘み、穏やかな日々を積み重ねる——それが長寿のいちばんの近道です。速さを競った日々の先にある、「生き切る」物語を、これからも静かに讃えていきましょう。
