【小学生向けに解説】どうしてカタツムリには貝があるの？殻の役割をやさしく徹底解説

「カタツムリはなぜ背中にぐるぐるの殻を持っているの？」――その答えは、命を守る工夫がつまった“動くおうち”にあります。

ここでは小学生にもわかる言葉で、殻の役割・つくり・色や形のふしぎ・仲間とのちがい・暮らしと殻の関係・観察と自由研究のコツまで、たっぷりくわしく紹介します。読み終わるころには、雨上がりの道ばたが小さな研究室に見えてくるはずです。

1．カタツムリの殻は何のため？— 殻のだいじな役割をぜんぶ見よう

① 外敵から身を守る「よろい」

カタツムリは動きがゆっくりで狙われやすい生き物。危険を感じると体をきゅっと殻の中へ引っこめ、硬い殻でカラス・ムカデ・アリ・トカゲ・カエルなどの天敵から身を守ります。殻口を体のふちでぎゅっとふさぎ、盾（たて）のように使います。

② 乾燥と温度変化から守る「うるおいの家」

体の表面は水分をふくむねばねば（粘液）でおおわれています。殻は水分がにげるのを防ぎ、つよい日ざし・冷たい空気・風から体をまもります。殻口をうすい石灰の膜（エピフラム）でふさぐと、夏眠や冬眠もできます。

③ 「貯金箱」＝カルシウムの倉庫

殻は主に石灰（カルシウム）でできています。体は必要に応じて殻からもミネラルをとり出し、小さな傷の修理にも使えます。まさに体の材料の貯金箱です。

④ カモフラージュ（見えにくくする）

土や落ち葉に近い色や模様の殻は、天敵から見つかりにくくしてくれます。しま模様は葉の影になじみ、点々模様は地面の小石にとけ込みます。

⑤ 生活リズムを助ける「安全地帯」

雨の日は活発に、乾く日は殻の中で休む――殻はON／OFFの切りかえスイッチの役目も果たします。

2．殻はどうやってできる？— つくりと成長のしくみ

① 生まれたときからミニ殻を背負っている

卵からかえった赤ちゃんのころから、もう小さな殻があります。大人になるまで体の成長といっしょに殻も外側へ外側へとのび、厚みも増していきます。

② マントル（外とう）が殻を作る工場

殻の内がわにある外とう（マントル）という部分が、石灰分とたんぱく質を少しずつ分泌して殻を作ります。これはうすい層がサンドイッチのように重なる仕組みで、軽いのに丈夫な構造を生み出します。

③ ぐるぐる巻きはどう大きくなる？

殻の入り口（殻口）のふちに新しい材料がつぎ足され、らせん状に広がります。うずまきの中心は幼いころの殻、外へいくほど新しく作られた部分。ふちの形（丸い／とがる）も種類の見分けポイントです。

④ 殻の傷はこうして直す

小さな穴やヒビなら、体内のカルシウムで内側からパッチを当てるように補修します。白い線や色のちがいが「修理あと」として残ることがあります。大きな欠けは直せないので、さわらず観察だけにしましょう。

⑤ 土と食べ物が殻の健康を決める

カルシウムが多い土や葉を食べられる環境だと、殻が分厚く育ちます。雨の多い地域や日陰が多い場所では、殻の色がやや濃くなることもあります。

3．殻の色・形・巻き方向のふしぎ

① 色と模様は「そだつ場所」と「生まれつき」で決まる

茶・黄・白・黒っぽい色、しま模様・点々・むら模様など、種類ごとにちがいます。えさや日あたり、土の色、すむ環境でも色あいが少し変わることがあります。

② 右巻きと左巻き

多くのカタツムリは右巻きですが、なかには左巻きのめずらしい種類も。巻き方向は体のつくりや交尾のしかたとも関係します。左右が合わないと結婚（交尾）がむずかしい種類もいます。

③ 形のちがいは暮らし方のちがい

丸く低い形（低い殻塔）や、縦にのびた形（高い殻塔）などがあります。厚い殻は外敵に強い反面、軽くて薄い殻は動きやすいなど、くらし方に合った形をしています。

4．ほかの生き物とくらべて分かる「殻」の意味

① 海の巻き貝との共通点・ちがい

カタツムリは陸にすむ貝の仲間。海の巻き貝と同じく殻は石灰でできていますが、陸では乾燥が大敵。そこでねばねば（粘液）で道を作る・殻で保温・保湿といった工夫がとくに発達しています。

② ナメクジとのちがい

ナメクジは殻がほとんど退化した仲間。軽く動ける反面、乾きに弱く、日中は暗く湿った場所にひそむことが多いです。カタツムリは殻のおかげで晴れの日でも身を守れる時間が長いのです。

③ ヤドカリとはぜんぜんちがう

ヤドカリは他の貝がらを借りて使いますが、カタツムリの殻は自分の体が作った持ち家。からだから離すことはできません。

5．暮らしと殻の深い関係— 食事・動き・季節

① 食べ物と殻の元気

落ち葉やコケ、やわらかい葉を主に食べます。殻を丈夫にするにはカルシウムが必要。石灰質の土が多い場所にあつまることもあります。

② ねばねば（粘液）と移動

足のうらから粘液を出し、ザラザラの地面でもすべるように進みます。殻の重さはありますが、粘液の力で坂道もへっちゃら。歩いたあとに光る道が残るのは粘液のしるしです。

③ 雨の日・晴れの日のくらし方

湿った日は活発にえさ探し。晴れて乾燥すると、殻の中で休んだり、葉のうら・石のすき間で暑さや乾きから身を守ります。

④ 冬眠・夏眠のひみつ

寒い冬や暑い夏には殻口にエピフラムを作って入口をふさぎ、じっと過ごします。長いお休みのあいだも殻が安全な家になります。

6．命のリレー— たまごから大人までと殻の成長

① たまごと孵化（ふか）

やわらかい土や落ち葉の下に、丸いたまごを産みます。かえった子どもは小さな透明の殻を背負っています。

② 大きくなるにつれて殻も育つ

食べた栄養とカルシウムで、殻口のふちに材料を足しながら外側へ広げ、うずまきの段（層）を増やします。殻塔の高さや模様の出かたも成長で変わります。

③ 長生きのコツ

天敵と乾燥をさけること。安全なすみか（石のすき間・葉のうら・落ち葉の山）を選ぶのも大切です。

7．観察・飼育でわかる！殻とくらし（安全に・やさしく）

① 野外観察のコツ

• 雨上がりや湿った朝夕がチャンス。
• 見つけたら、殻の色・模様・巻き方向・大きさ・住んでいた場所をメモやスケッチで記録。
• 観察後は元の場所へそっと戻す（持ち帰らない）。

② 殻を丈夫にする食べ物

• えさは落ち葉や野菜の切れ端など。殻の材料になるカルシウムが大切。
• 研究用の例として、卵の殻を細かくしたものや石灰質の小石を少量与える方法があります（地域のルールを守って）。

③ ふれあい方と注意

• 手でさわる前後は手洗いをする。
• 外来種（アフリカマイマイなど）にはさわらない・持ち込まない。
• 飼育は地域の決まりに従い、野外へ放さない（病気や外来種の広がりを防ぐ）。

8．自由研究に使える！観察チェック表＆ミニ実験

ミニ実験アイデア（安全第一で）

• 活動と湿度：乾いた日／雨の日で、見つかる数や動き方をくらべる。
• 色とカモフラージュ：殻の色と背景（落ち葉・土・草）を写真でくらべ、見えにくさを評価。
• 住み場所マップ：学校や公園で、見つかった場所を地図にプロット。

9．人と自然にやさしく— カタツムリと環境

① 都市でも田畑でも暮らせる

庭や公園の植えこみ、石垣のすき間、畑のかげなど、しめった場所があれば見られます。コンクリートのひびにもコケが生えれば小さなすみかに。

② 農薬・乾燥・外来種は苦手

乾燥がつづくと殻が弱り、農薬は体にも悪影響。外来種がふえるとえさやすみかの競争が起きます。落ち葉を残す・水やりをするなど、身近な配慮も生き物の助けになります。

③ 観察マナー

とりすぎない・持ち帰らない・元の場所へ戻す・手洗いをする。写真やスケッチで記録を残すのがおすすめです。

10．Q＆A— 殻のギモンに答える

Q1．殻が割れたら生きられないの？

小さなひびや穴なら、石灰分で自分で補修できることがあります。でも大きく欠けると水分がにげて危険です。見つけてもむやみにさわらず、観察だけにしましょう。

Q2．殻をはずしても生きられる？

殻は体の一部。はずすことはできません。殻なしでは水分や温度を守れず、生きていけません。

Q3．渦が右巻きと左巻きで何がちがう？

体の内がたの配置や交尾のしかたが変わります。右巻きが多いのは、からだの作りの左右差が関係していると考えられています。

Q4．どうして雨の日にたくさん出てくるの？

雨で乾燥の心配が少ないからです。ねばねばも出しやすく、動きやすくなります。

Q5．どのくらい生きるの？

種類や環境でちがいますが、数年生きるものが多いとされます。天敵と乾燥をさけることが長生きのコツです。

Q6．殻のしま模様は何のため？

光や背景になじむことで、天敵から見つかりにくくなる助けになります。成長の速さや環境でも模様が変わることがあります。

Q7．殻が白っぽく粉をふくのは？

乾燥で表面の石灰が目立ったり、古くなってすり減ったしるしのことがあります。水のしずくで色がはっきり見えることもあります。

11．用語じてん（やさしいことばで）

• 殻口（かくこう）：殻の入り口。ここに新しい材料がつぎ足されて大きくなる。
• 外とう（マントル）：殻の内がわにあるうすいひだ。殻の材料を出す工場のような部分。
• エピフラム：夏眠・冬眠のときに殻口をふさぐうすい石灰の膜。
• 殻塔（かくとう）：うずまきがつみ重なったとんがりの部分の高さ。
• カルシウム：殻の主な材料。卵の殻や石灰岩にもふくまれる。
• 粘液（ねんえき）：体をおおうねばねば。すべりやすくし、体を守る。
• カモフラージュ：周りにまぎれて見つかりにくくすること。

12．まとめ

カタツムリの殻は、外敵・乾燥・暑さ寒さから体を守り、材料の貯金箱にもなる命のよろいです。生まれたときから背負い、外とうが石灰を重ねてらせん状に成長させます。

色・形・巻き方向には多くのふしぎがかくれており、暮らし方とも深く結びついています。雨上がりに観察して、色・模様・巻き方・補修あと・すみかを記録してみましょう。身近な生き物の中に、自然の知恵と生命のひみつが見えてきます。