【小学生向けに解説】なぜセミは大きな声で鳴くの？虫のなぞにせまる

夏になると木の上から聞こえる大合唱。「どうしてセミはあんなに大きな声で鳴くの？」というぎもんに、体のしくみ・鳴く理由・種類ごとの違い・観察のコツまで、やさしく徹底解説します。自由研究にも使える表とワークつき！このガイドでは、聞く・見る・記録するの3ステップで、セミの世界を深く楽しく学べます。

1．セミはなぜ大きな声で鳴くの？5つの理由

① メスへの合図と「ここにいるよ！」の知らせ

オスのセミが鳴く一番の目的は、木のあちこちにいるメスに自分の場所を知らせるためです。遠くのメスにも届くように、強い音で長く鳴き続けます。にぎやかな昼間でも聞き取ってもらえるよう、はっきりした音の高さやリズムになっています。鳴き声の“型（パターン）”は種類ごとに決まっていて、同じ種類のメスにだけ分かりやすい合図になっています。

② オス同士の競争とアピール合戦

同じ木に何匹もオスが集まると、より目立つ声・通りのよい声を出すオスが有利になります。鳴き声の強さ、続く時間、休みの取り方のちがいが、メスに選ばれる可能性につながります。いわば「恋のアピール合戦」。ときには**鳴く順番をずらす“鳴きかわし”**で、互いの声をじゃましないようリズムを工夫することもあります。

③ 季節・天気との関係（鳴くタイミングのわけ）

セミは温かくて湿度がほどよいときに元気に鳴きます。気温が下がったり雨がふりそうになると、いっせいに静かになることも。鳴き声は、夏の進み具合や天気の変化を教えてくれる自然のサインです。朝の涼しい時間や、風が弱い日ほど遠くまでよく届きます。

④ 外敵への警戒・身を守るため

強い音で外敵（鳥、カマキリ、ムクドリ、トカゲなど）をおどろかせる効果があります。敵の影を感じると一斉に鳴き止み、気配が去るとまた大合唱に戻る——この急なオン・オフも、身を守る作戦の一つです。

⑤ なわばりの主張・良い場所の確保

響きやすい枝先や高い位置は“人気の席”。そこをめぐってオス同士が鳴き合い、場所の取り合いが起きます。よく響く場所を確保できたオスほど、遠くのメスにアピールできます。

ワンポイント：耳をすませば、同じ木の中でも「高い所＝よく響く強い声」「低い所＝やや弱い声」などの音の段差が聞こえます。

2．大音量のひみつ：セミの体のしくみ（＋ライフサイクル）

発音膜（はつおんまく）＝音を作る「たいこ」

オスの腹部には、うすい板のような膜（発音膜）が左右にあり、筋肉で高速にふるわせて音を出します。この膜が「ジー」「ミーン」などの基本の音を作ります。ふるえる回数が増えるほど音は高く、回数が少ないほど低く聞こえます。

共鳴室（きょうめいしつ）＝音を大きくする「からっぽの部屋」

腹部の中は空洞が多く、そこが共鳴室としてはたらきます。発音膜の音がこの空洞で反射して重なり、体の大きさからは想像できないほどの大音量に。体の向きや枝の形、木の幹の硬さでも響き方が変わります。

鳴きやすい姿勢・場所のえらび方

日当たりのよい枝先や、音が広がりやすい位置で鳴くことが多いです。風が弱い朝は音が遠くまで届きやすく、にぎやかな正午は、より強くはっきりと鳴いて目立とうとします。**木の“舞台効果”**を上手に使っているのです。

セミの一生（ライフサイクル）早わかり

コラム：寿命のホント
セミは地上に出てからは1〜数週間で一生を終えることが多いですが、地中の幼虫期間は数年かけてじっくり育ちます。短い夏の成虫生活に全力をそそぐため、鳴き声も大きくなると考えられます。

3．種類別・鳴き声カタログ（聞き分け＆観察のコツ）

身近な種類の鳴き声 早見表（拡充版）

鳴く時間・場所のちがいを地図にしよう

種類ごとに「朝型」「昼型」「夕方型」があり、好む木の高さや太さも少しずつちがいます。同じ公園でも、エリアごとに聞こえる声が変わるので、地図にシールや色で書きこむと見比べやすくなります。

録音・聞き分けのコツ（家庭でできる）

• スマホやボイスレコーダーで10〜20秒ずつ録音し、音の高さ（低い・高い）とリズム（長い・短い・くり返し）をメモ。
• 2回目以降は録音を流しながら種類あてクイズ。家族や友だちと得点表を作ると盛り上がります。
• 風切り音が入らないよう、マイクにハンカチを軽くかぶせると録音がきれいになります。

ミニ実験：家のものを“共鳴室”にしてみよう

コップ・小箱・紙筒に録音した音を流してみると、入れ物の形で音の響きが変わることが体験できます。セミの体の共鳴室と同じ“仕組みのミニ版”です。

4．ほかの虫とのちがい（しくみ・時間・役わり）

「どこで音を出すか」のちがい

鳴く時間・音の使い分け

セミは昼のにぎやかな時間帯に、遠くへ届く大きな声でアピール。コオロギやスズムシは夜に、静けさの中でよく通る細い音を使います。**環境に合わせた“鳴き分け”**と言えます。

観察・比べ方のポイント

同じ場所で昼と夜に観察して、鳴く虫の種類・時間・音の高さを表にまとめます。羽で鳴く虫は、鳴きながら体を左右にふるなど、しぐさも観察メモに残しましょう。

5．セミの声で読み解く自然のサイン＆研究ワーク

季節の進みをよむ

初夏＝ニイニイゼミ、盛夏＝アブラゼミ・クマゼミ、晩夏〜初秋＝ヒグラシ・ツクツクボウシ…というように、鳴き声の主役は入れかわります。耳で季節の物差しを作るつもりで**定点観測（同じ場所・同じ時間）**をしましょう。

天気の変化をよむ

晴れて気温が上がると合唱が強まり、雨や強風の前は静かになりがち。天気予報と照らし合わせて、「鳴き声指数」を自分でつくるとおもしろいです。（例：弱＝0、ふつう＝1、強＝2）

観察ワーク（自由研究にそのまま使える）

• 地図作り：公園や学校の地図を用意し、聞こえた種類と時刻をピンで記録。
• 音の記録：同じ場所・同じ時刻で3〜7日連続録音し、音の長さや休みの間を数える。
• 気温との関係：気温・湿度を一緒にメモ。鳴く強さとあわせてグラフ化。
• 時間帯比較：朝・昼・夕で主役の交代を確認しよう。

観察チェック表（印刷して使える）

観察マナー＆安全チェック

• 木や幼虫・羽化中の個体をむやみにさわらない（羽が乾く前は特に弱い）。
• 私有地や住宅の庭には立ち入らない。人の迷惑にならない時間に観察。
• ゴミは持ち帰る。抜け殻（ぬけがら）は必要以上に集めすぎない。

6．地域と環境でかわるセミ（上級編）

住む場所と分布のちがい

都会の公園・街路樹ではアブラゼミやクマゼミ、山の多い地域ではヒグラシやミンミンゼミが目立つなど、場所によって主役が変わることがあります。樹木の種類（広葉樹・針葉樹）や水辺の有無も影響します。

都会と自然の“音の景色”

車の音が多い街中では、より強い・連続する声のクマゼミが目立つ場合も。静かな山では、ヒグラシの澄んだ声が遠くまで届きます。耳で“音の地図”を描いてみましょう。

環境の変化とセミ

植えかえや伐採、気温や降水のちがいで、見られる種類が年ごとに入れかわることもあります。毎年同じ場所を観察すると、小さな変化に気づけます。

まとめ・Q&A・用語辞典

まとめ（5行でおさらい）

1）オスのセミは、メスへの合図と競争のために大きな声で鳴く。
2）腹部の発音膜と共鳴室のおかげで、小さな体でも大音量。
3）鳴き声は季節や天気のサイン。定点観測で自然の変化が見える。
4）種類ごとに時間・場所・リズムがちがう。地図と録音で聞き分け上手に。
5）観察はマナーと安全第一。生きものと人にやさしい研究を。

よくある質問（Q&A）

Q1．メスのセミは鳴かないの？
A．鳴くのはオスだけ。メスには発音膜・共鳴室が発達していません。

Q2．同じ木で急に静かになるのはなぜ？
A．天敵（鳥・カマキリなど）を感じたり、急な日ざしや風の変化で警戒するからです。

Q3．家の近くにセミが増えた／減ったのは？
A．木の種類や太さ、植えかえ、気温・雨の量など環境の変化が影響します。

Q4．うるさく感じるときの対策は？
A．窓を閉める・厚手のカーテン・耳を休める時間を作る・朝の録音あそびに切り替えて聞こえ方を楽しむのも方法です。

Q5．抜け殻は集めてもいい？
A．少量ならOKですが、地域のきまりに合わせて。取りすぎず、屋外に戻すのがおすすめです。

Q6．羽化（うか）はいつ見られる？
A．夕方〜夜に始まることが多いです。明るいライトに集まる個体もいるので、ライトをまぶしすぎないよう注意して観察しましょう。

用語辞典

• 発音膜（はつおんまく）：オスの腹部にある、音を作るうすい膜。
• 共鳴室（きょうめいしつ）：体内の空洞。音を大きく響かせる部屋のはたらき。
• 警戒音：外敵に気づいたときなどに出す短い強い音や、急な沈黙。
• 羽化（うか）：地中で育った幼虫が地上に出て、成虫になること。
• 鳴きかわし：近くのオス同士がリズムを合わせたり、ずらしたりして鳴くこと。
• 定点観測：同じ場所・同じ時間でくり返し観察し、変化をくらべる方法。

★ワンポイント：録音データは、日付・時刻・気温とセットで保存しよう。翌年に同じ場所でくらべると、季節の進み方のちがいが見えてきます。必要なら地図・音・気温の3つを1枚にまとめる“観察ポスター”にして発表しよう！