【小学生向けに解説】どうして人は息をしないと生きられないの？呼吸の大切さを解説！

はじめに——わたしたちは、起きていてもねていても、1日に2〜3万回も「すう・はく」をくり返しています。目には見えない細かな動きですが、じつは体ぜんぶを動かす“エネルギーづくり”に直結する超たいせつな仕事。この記事では、**呼吸（こきゅう）**がなにか、どうやっておこなわれ、なぜ命に必要なのかを、小学生にもわかりやすくたっぷり解説します。

この記事で学べること

• 呼吸ってなに？空気はどんな道を通る？
• 酸素がどうやって“力（エネルギー）”になるの？
• 肺と血液と心臓のチームワーク
• 脳や筋肉が作る「呼吸のリズム」
• きょうからできる“上手な息のしかた”と自由研究アイデア

呼吸ってなに？——空気と体の入れかえ工場

① 息の出入りで何が起こる？

• 吸う（吸気）：空気の中の**酸素（さんそ）**を体に取りこみます。
• 吐く（呼気）：体の中で生まれた**二酸化炭素（にさんかたんそ）**を外に出します。
• この入れかえで、細胞（さいぼう）がエネルギーを作る材料がそろいます。

② 空気の旅マップ（鼻・口→気管→肺）

1. 鼻/口…空気の入口。鼻はあたため・しめらせ・ゴミ取りが得意。
2. のど（咽頭/いんとう）…食べ物の道と空気の道が交差する場所。
3. 気管→気管支…空気の大通り。左と右の肺へ枝分かれ。
4. 肺（はい）…スポンジみたいにやわらかい臓器。超小さい袋**肺胞（はいほう）**がぎっしり。
5. 肺胞でガス交換——酸素は血液へ、二酸化炭素は肺へもどって吐く息になります。

③ 空気の中身は？

• 窒素（ちっそ）約78％、酸素約21％、ほかに二酸化炭素・水蒸気など。
• 体がとくに必要なのは酸素。取りすぎる心配よりも「足りなくならないこと」が大切。

表：吸うとき・吐くときの体の変化

④ 鼻呼吸と口呼吸はどうちがう？

なぜ酸素が必要？——細胞のエネルギーづくり

① 細胞は「小さな工場」

体は数えきれない細胞でできています。細胞はごはん由来の栄養（ぶどう糖など）と酸素を使ってエネルギーを作ります。工場のエンジン役はミトコンドリア。ここで作られるエネルギー（ATP）は、体の“電池”のようなものです。

② ごはん＋酸素＝動く力

• ごはんだけでは“材料”どまり。そこへ酸素が加わって、はじめて**力（エネルギー）**に変身。
• 心ぞうがドクドク動くのも、頭で考えるのも、走るのも、この仕組みのおかげ。

③ 二酸化炭素は出たらすぐ外へ

エネルギーづくりの**出がらし（老廃物）**が二酸化炭素。体にためると調子が悪くなるので、呼吸で外へ出すことが重要です。

表：酸素が足りないときに出るサイン

やってみよう！ 窓のそばで背すじを伸ばし、4秒吸う→6秒吐くを3回。頭がスッキリするか感じてみよう。

④ 高い山で息が切れるのはなぜ？

高い山は空気がうすく、同じ回数吸っても酸素をとりこみにくいから。体は呼吸や心拍を速くしてがんばります。

肺と血液のチームワーク——全身へお届け便

① 肺胞と毛細血管のすごい連携

肺胞の表面は毛細血管でおおわれ、壁は髪の毛よりも薄い！ここで酸素が血液へ、二酸化炭素が肺へと行き交います。

② 赤血球は酸素宅配トラック

血液の主役赤血球（せっけっきゅう）が、酸素をしっかりつかんで全身へ運搬。赤血球の色のもとヘモグロビンが酸素をつかんだり、はなしたりして配送します。

③ 心ぞうポンプでスピード配達

心臓がポンプの役め。血液を送り出し（動脈）／戻し（静脈）、体のすみずみに酸素を届けます。

表：空気の通り道と役わり

年れい別の呼吸数めやす（1分あたり）

はかり方：1分静かにすわり、胸やお腹の上下で**1回（吸って吐いてで1回）**を数えよう。

息のリズムはどう決まる？——脳と筋肉のしくみ

① 脳の自動運転：延髄（えんずい）の呼吸中枢

脳の奥にある延髄が、吸う・吐くのリズムを自動でコントロール。だからねていても呼吸は止まらないのです。

② 横隔膜（おうかくまく）と肋間筋（ろっかんきん）

• 横隔膜が下がる→胸の空間が広がる→空気が入る。
• 肋間筋が肋骨を持ち上げ、胸をさらに広げて助けます。

③ 自律神経と気持ちの関係

ドキドキ緊張のときは浅く速い息、リラックスのときは深くゆっくり。これは**自律神経（交感/副交感）**の働きによるもの。ゆっくり吐くと落ち着きやすくなります。

表：こんなとき呼吸はどう変わる？

呼吸を守る暮らしのコツ——今日からできる！

① 深呼吸・姿勢・外遊び

• 背すじをスッとのばすだけで肺が広がり吸える量アップ。
• 外の新鮮な空気で3回ゆっくり深呼吸。気分もリセット！

② 風邪・アレルギーと上手につきあう

• 手あらい・うがいでのどを守る。
• 鼻がつまると口呼吸になりがち。加湿・鼻ケアで鼻呼吸を取りもどす。
• 花粉の季節はマスク・ゴーグルで刺激を減らす。

③ 季節の注意

• 冬：乾燥でのどがカサカサ→加湿・水分。
• 夏：熱中症予防に水分・塩分、直射日光をさける。

④ 運動・歌・ふえで肺をきたえる

• 鬼ごっこ、なわとび、マラソンで持久力アップ。
• 歌やリコーダーは長く吐く練習になり、呼吸が上手に。

表：今日から試せる“呼吸トレ”ミニメニュー

⑤ 空気をきれいにする工夫

やってみよう！呼吸の自由研究と実験

① 1分間呼吸数をはかろう

• すわって1分数える→歩いたあとにも数える。
• どう変わった？グラフにして比べよう。

② 紙風車/ストローの実験

• 紙風車やストローにゆっくり長く息を吹くと、回り方や音が変わる。
• 吐く長さと速さの関係を観察しよう。

③ ボトルで肺モデル

• 2Lボトル、風船2個、ストロー、テープで肺モデルを作る。
• 下の風船（横隔膜役）を引っ張ると、上の風船（肺役）がふくらむ！

④ 簡易“肺活量”メモ

• 同じ風船を何回吹きでどれくらいの大きさになるか、日ごとに記録してみよう。

安全ガイド——呼吸をじゃまするものに注意！

• 煙や強いにおい（洗剤・スプレー）を吸いすぎない。
• 食べ物をよくかんで、走りながらの飲食は避ける（誤飲・誤えん予防）。
• 水の中での息こらえは無理をしない。必ず大人といっしょに安全に。

Q＆A——呼吸のギモンをスッキリ！

Q1. 口で息をしてもいいの？
A. はい、走るときなどは口も使います。でもふだんは鼻呼吸がおすすめ。空気が温まり、ホコリもキャッチできます。

Q2. しゃっくりはなに？
A. 横隔膜が急にピクッと動くこと。水をのむ・ゆっくり深呼吸でおさまることが多いです。

Q3. ため息は体に悪い？
A. ため息は深く息を吐き切る動き。実は胸のこわばりをゆるめる働きも。気づいたら“深い吸い直し”をセットにしましょう。

Q4. 息を止める練習は危なくない？
A. 長時間は危険。苦しくなる前にやめる、大人といっしょに安全に。水の中では絶対に無理をしないで！

Q5. 咳（せき）はとめたほうがいい？
A. せきは気道のお掃除。強く長く続くときは休む・水分、必要なら医療機関へ。

Q6. 冬に“白い息”が出るのは？
A. 吐いた空気の水蒸気が冷えて白く見えるから。湯気と同じ仕組みです。

Q7. いびきは呼吸と関係あるの？
A. のどの空気の道がせまくなると音が出ます。鼻づまりや寝る姿勢を見直すとよくなることがあります。

Q8. 過呼吸ってなに？
A. 速く浅い呼吸が続いて二酸化炭素が減りすぎた状態。ゆっくり吐くことを意識し、落ち着ける姿勢で休みましょう。

用語辞典（よく出てくる言葉）

• 酸素（さんそ）：体がエネルギーを作るのに必ずいる気体。
• 二酸化炭素（にさんかたんそ）：エネルギーを作ったあとに出る“いらない気体”。息で外へ。
• 肺（はい）：胸の中の空気の工場。ガス交換を担当。
• 気管・気管支：空気の通り道。気管から左右に分かれて細くなる。
• 肺胞（はいほう）：ガス交換の現場となる超小さなふくろ。
• 赤血球（せっけっきゅう）：血液の細胞。酸素の運び屋。
• ヘモグロビン：赤血球の色のもと。酸素をつかむ名人。
• 横隔膜（おうかくまく）：息を吸うときに下がる“呼吸の主役筋”。
• 肋間筋（ろっかんきん）：肋骨を持ち上げ胸を広げる筋肉。
• 延髄（えんずい）：呼吸のリズムをつくる脳の場所。
• 自律神経：体の働きを自動で調節する神経。呼吸の深さや速さにも関与。
• 呼吸数：1分間に何回息をするか。大人は12〜20回、子どもはやや多め。

まとめ——息は「命のスイッチ」

呼吸は、酸素を取りこみ二酸化炭素を出す命のスイッチ。肺・血液・心臓・脳・筋肉がチームになって、24時間あなたを支えています。背すじをのばし、外の空気で深呼吸。

よく遊び、よく笑い、よく眠る——それだけで呼吸はもっと上手になります。今日も“すう・はく”を味方に、元気いっぱい過ごしましょう！